私に聖女は荷が重いようなので田舎に帰らせてもらいます。

７．仕送りの行方

「大変だったね……」
「うん……」

　夕食の時間、私は父と母に王都であったことを伝えた。
　二人とも、私の身に起こったことを悲しんでくれた。あまりいいことではないが、それが嬉しい。二人の思いやりが伝わってきたからだ。
　思えば、私は王都で一人だった。頼れるような人もほとんどおらず、責任がある立場に立ってしまった。今思えば、それもよくなかったのかもしれない。

「まあ、僕達から言えることはただ一つかな。お疲れ様」
「あなたは、聖女として立派に務めたと思うわ。だから、これからはこの村でゆっくりとしなさい」
「うん、そうさせてもらおうと思う」

　お母さんの言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　私が王都に戻ることは、もうないだろう。この故郷の村で、これからは穏やかな生活を送る。それでいいはずだ。

「ああ、そういえば、アフィーリがしてくれた仕送りなんだけどね」
「仕送り？　それがどうかしたの？」
「実は使っていなくてね」
「え？」

　私は確かに二人に仕送りをしていた。聖女はこの国でもかなり高い役職であったため、かなりの給料がもらえており、両親にもそれなりの金額を送っていたはずだ。
　それが使われていないという事実に、驚きを隠せない。いや、だがよく考えてみれば、いつもと家の様子が変わっていないことからそれは予想できたことである。

「使っていないなんて、どうして？」
「まあ、大金だったからね……この村では、そんなにお金を使う機会もないし」
「でも、行商人とかが来た時に使えたんじゃないの？」
「お父さんもお母さんも、そんなに欲がある方ではないからね。生活に困ってもいなかったから、お金は使わなかったんだ」
「そ、そうなんだ……」

　確かに、お父さんもお母さんもお金があるからと無闇に使う人達ではない。そもそも、この村は助け合いの村であるため、物々交換も多くお金を使う機会はないような気もする。
　ということは、私の仕送りは意味がなかったのかもしれない。もう少し知恵を働かせて、王都の名物なんかを送ればよかった。私の配慮不足である。

「だから、そのお金をアフィーリに返すよ。まあ、アフィーリにも蓄えはあるんだろうけど……」
「あ、うん。正直、私にも必要ないかも。これからはこの村で暮らす訳だし……あ、いや、やっぱりもらえるならもらっておこうかな」
「そうかい？　まあ、元々アフィーリのお金だから、好きなようにしてくれていいよ」
「うん、そうさせてもらう」

　お父さんの言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　別に私もお金をそこまで欲しいとは思っていない。しかし、お父さんとお母さんに持たせておいてもどうせ使わないので、私が預かって何かに変えて二人に返す方がいいだろう。