私に聖女は荷が重いようなので田舎に帰らせてもらいます。

１８．見守ってくれる人

　私は、ロヴァイドとともに帰路に着いていた。
　散歩のつもりだったが、色々なことがあった。学ぶこともあったし、有意義な一日であったといえるだろう。

「アフィーリ、大丈夫か？」
「え？」
「いや、少し疲れているんじゃないかと思ってな……」
「……まあ、確かに疲れてはいるかな。でも、全然平気だよ」

　ロヴァイドの言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　色々とあったため、確かに疲れてはいる。
　だが、正直このくらいはなんでもない。私はもっと、疲れる日々を送っていたからだ。

「アフィーリは、昔から少し無理をする所がある。だから、心配だ」
「そ、そうだったかな？」
「ああ、少なくとも俺はそう思っている」

　私は、少し驚いていた。自分がそんな性格であるとは思っていなかったからだ。
　しかし、言われてみればそうなのかもしれない。私は、ドルマール様の元で無理な業務を続けていた。それは、無理をしていたということなのかもしれない。

「そうだったんだね……私、自分では全然そんなことを思っていなかった」
「まあ、自分のことはよく見えないのかもしれないな。ただ、覚えはあるんじゃないか？　ほら、魔法の勉強をし過ぎて、昼間にふらふらしていたことがあっただろう？」
「あ、そういえば、そんなこともあったね……」
「夢中になることは悪いことではないとは思うが、やはり俺としては心配なんだ」
「それは、ごめん」
「いや、謝るようなことではないとは思うが……」

　ロヴァイドに言われて、私は自分がかつてこの村で魔法を学んでいた時のことを思い出した。
　あの頃は、夢中で魔法を学んでいたのだが、学び過ぎて日常生活に支障が出てしまっていたのだ。
　そのせいで、両親やロヴァイドに迷惑をかけてしまった。それは、反省するべきことである。

「とにかく、俺が言いたいのは無理をしないで欲しいということだ。頑張れることは、アフィーリの長所であるとも思うが、それで倒れたりしたら元も子もない」
「そうだね……気を付けるよ。といっても、自分では無理をしていないつもりの時も多いんだろうけど」
「まあ、その辺りは俺が注意するしかないか。いや、俺である必要がある訳ではないな。おじさんやおばさんもいる訳だし」
「ご迷惑をおかけします……」
「いや、だから、そんなに萎縮する必要はないさ」

　私の言葉に、ロヴァイドは笑顔を浮かべてくれた。
　彼は、本当に私に良くしてくれている。ロヴァイドがいてくれたから、私はこの村では多少の無茶もできたのかもしれない。
　だが、彼がいない王都では無茶をし過ぎて折れてしまった。もしかしたら、そういうことなのかもしれない。