溺愛されている妹がお父様の子ではないと密告したら立場が逆転しました。ただお父様の溺愛なんて私には必要ありません。

９．念のために

　私は、クレンド様とともにとある人と対面していた。
　その人は、私達に対して怪訝な顔を向けている。それは恐らく、クレンド様が私に協力するということを聞いたからだろう。

「クレンド、話はわかった。しかし、本当に大丈夫なのか？　他家の事情に首を突っ込むなんて」
「兄上、心配せずとも上手くやるつもりです。これを兄上に話したのは、保険ですから」
「急に現れて何を言うかと思ったら、とんでもないことを言い渡してきたな」
「父上には言えないことですから、兄上に言わざるを得ないのです」
「なるほど……」

　クレンド様の兄であるギーゼル様は、ゆっくりとため息をついた。
　彼からしてみれば、急に弟から結構重たいことを打ち明けられたのだから、それは当然の反応であるだろう。

「ギーゼル様、すみません。あの、私のせいで……」
「……ああいや、レフティア嬢に言いたいことがあるという訳ではない。そうだな、あなたはとても苦労している。それは理解している。クレンドの判断は怖いものではあるが、誇れるものであるということもだ」

　私が謝罪をすると、ギーゼル様は少し気まずそうにしながらそう言ってきた。
　彼の考えは、とても真っ当なものだ。他家の事情に介入することには、危険が伴う。心配するのは、当然のことだ。
　しかしながら、それでも私に罪悪感を覚えている所を見ると、ギーゼル様もとても良い人なのだとわかる。似た者兄弟、ということだろうか。

「クレンド、レフティア嬢を救いたいという気持ちはわかった。ただ、勝算はあるのだろうか。そこの所を私はきちんと聞いておきたい。勝算もなくことを起こすのは、蛮行としか言いようがない」
「それについては、これから探ってみるつもりです。ことは慎重に行わなければならないことですから、大胆な行動はしません」
「なるほど、それで勝算がないとわかったらどうする？」
「勝算となるものを見つかるまでが、この戦いです」
「それはお前らしいが、なんというか強引だな」

　クレンド様は、堂々とギーゼル様に対して言葉を言い放っていた。
　自信に満ちた真っ直ぐな発言は、なんとも彼らしい。私もその精神は、見習いたいものである。

「それで、まずは何をする」
「レフティア嬢の現状を覆すためには、ヴェリオン伯爵夫人ペルリナを探るのがいいかと思っています。彼女には色々と裏がありそうだ」
「ふむ、わかった。それなら、存分に探るといい。父上には、私が上手く言っておく」

　クレンド様の言葉に、ギーゼル様はゆっくりと頷いた。
　確かに、あの継母には色々ときな臭い所がある。叩けば埃の一つや二つくらい、出て来るかもしれない。