事情があってメイドとして働いていますが、実は公爵家の令嬢です。

１８．同じ気持ちで

　バルドリュー伯爵家に来てから、数年後私の立場は大きく変わっていた。
　ここに来た時は、ただのメイドであった訳なのだが、今の私はこの伯爵家の令息の夫人である。私は、ヴィクトールと結婚したのだ。

「最初にこちらに来た時は、このようなことになるとは思っていませんでしたけど……」
「そうですね……よく、エルヴェルト公爵が許してくれたものだと今でも思います」
「ふふ、まあ、私は事情が事情ですからね」

　ヴィクトールとの結婚を、お父様は快諾してくれた。
　恐らく、私は政略結婚などには適さないと判断されたのだろう。事情を知っている元に、嫁いでくれた方がいいと、父は思ったのかもしれない。

「なんとなくそうなのだろうと思っていましたけれど、皆さん特に驚きませんでしたね」
「まあ、事情は伏せていましたが、流石に長く働いていると私に何かしらの事情があることはわかるでしょうからね……」

　バルドリュー伯爵家の使用人達は、私の事情をなんとなく察していたらしい。
　まあ、私を突き落としたことによってフェリーナ一派が普通以上に罰を受けていることなどから、推測することはできたのだろう。
　しかしそれでも、使用人達は私をきちんと一メイドとして扱ってくれていた。ややこしい存在である私をそのように受け入れてくれた皆には、感謝の気持ちしかない。

「ふふ、でも気心が知れている人達とこれからも一緒にいられるというのは嬉しいものですね」
「おや、そういうものですか？」
「ええ、まあ立場は変わってしまう訳ですが、私にとって皆さんは良き同僚や上司……お友達でしたからね」

　これからもバルドリュー伯爵家で過ごせるということは、私にとって嬉しいことだった。
　ともに仕事をしていたため、ここの使用人達のことはよく知っている。立場が変わっても、そんな人達に囲まれて過ごせるというのは喜ばしいことである。
　フェリーナが去ってからは、特に不和も起こっていないし、きっとこれから先もこの屋敷では楽しい生活が待っているだろう。私はそんなことを思っていた。

「……しかし、もう一人のラメリアさんはどうなったのでしょうかね？　最近は、出て来なくなったのでしょう？」
「ええ、そうですね……消えてしまったのか、それともまだ残っているのか。それは正直な所、私にもわかりません」

　ヴィクトールの言葉に、私は自分の中にあるもう一人の存在を思い出していた。
　私の心は、もしかしたらもう一つになったのかもしれない。ここで穏やかな生活を暮らしている内に、克服できたという可能性はある。
　ただ、実際の所はわからない。ふとしたことがきっかけで、また出てくる可能性もあるだろう。

「でも、もう一人の私も私な訳ですからね。彼女のことを受け入れて、私は進んでいきたいと思っています」
「ええ、それは僕も同じ気持ちです」

　ヴィクトールはそう言って、私に手を差し出してきた。
　私は、その手をゆっくりと取る。その大きな手には、確かな思いやりがあった。
　こうして私は、ヴィクトールの妻として新たな人生を歩んでいくのだった。