そちらから縁を切ったのですから、今更頼らないでください。

９．役に立つなら

※登場人物の名前が被っていたので、修正しました。（バーキントン→ラナキンス）

「アルシエラ様は、これからどうされるつもりですか？」
「とりあえず、拠点を決めて仕事を探すつもりです。お母様が残してくれた遺産はありますが、やはり生活を続けていくにはお金が必要ですから」

　ラナキンスさんは、私のことを心配してくれていた。
　亡きお母様とは、本当に懇意にしていたのだろう。その表情から、それがよく伝わってくる。

「……もしあなたさえよろしければ、私の元で働きませんか？」
「え？」
「あなたを雇わせて欲しいのです。私の元で商人としての道を歩みませんか？」

　そこでラナキンスさんは、そのような提案をしてきた。
　仕事について色々と悩んでいた私にとって、それは願ってもいない提案であった。すぐにでも頷いて受け入れたいくらいである。
　しかし私は、それを飲み込んだ。先に確認しておかなければならないことがあったからである。

「非常にありがたい提案であると思いますが……いいんですか？　私には商売の経験なんてありません。いえそれ所か、貴族として生活してきたので、仕事の経験なんて何もないんです。そんな私を雇って、大丈夫なのでしょうか？」
「問題はありません。仕事は覚えていってくださればいいだけですから。アルシエラ様、ここで重要なのは人柄なのですよ」
「人柄？」
「あなたは、アルシャナ様の気質を引き継いでいる。そんなあなたなら商人として成功すると私は思っています。あなたには人を惹きつける何かがありますから」
「そ、そうでしょうか……」

　ラナキンスさんの論に、私は疑問を覚えていた。
　彼は、私に何かしらのカリスマがあると思っているようだが、正直そんな自信はまったくない。
　今まで私は、誰を惹きつけたことなんてなかった。ラナキンスさん程の人がそういうならそうなのかもしれないが、私は少々懐疑的である。

「そもそも、能力という面においても、あなたは非常に優秀でしょう。貴族としての教育を受けてきた訳ですからね」
「え？　あ、そうなのですか？」
「まあ、貴族の方からすればわからないことかもしれませんが、そういうものなのです」
「なるほど……」

　ラナキンスさんが続いて説明してくれたことは、私にとっても非常に納得できるものだった。
　よく考えてみれば、平民は満足に教育を受けられない人も多いという。私が当たり前のように身に着けている能力も、他者から見ればきっと特別なものなのだ。
　それなら、そういった能力を活かしていけばいいだろう。役に立てることがあるというなら、もう迷う必要はない。

「えっと、それならよろしくお願いします」
「ええ、これからは仕事仲間として頑張っていきましょう」

　私に対して、ラナキンスさんは笑顔を浮かべてくれた。
　こうして私は、商人としての道を歩むことになったのである。