派手好きで高慢な悪役令嬢に転生しましたが、バッドエンドは嫌なので地味に謙虚に生きていきたい。

７１．在るべき場所へ

「……あの、アルフィア様、一つ聞いてもいいでしょうか？」
「あら？　何かしら？」

　そこで、メルティナは少し神妙な顔でそう切り出してきた。
　その顔に、私は少し怯んでしまう。なんだか、嫌な予感がしてきたからだ。

「もし私がこの魔法を修得して、アルフィア様の魂を元に戻したとします……そうしたら、あなたはどうされるのですか？」
「それは……どういう意味かしら？」

　メルティナの口から出た質問に、私は言葉を詰まらせていた。なぜなら、それは私が聞かれたくなかったことだっただからだ。

「……わからない訳ではないはずです。アルフィア様の体は一つしかありません。その体を必要としている魂は二つあります。その時、あなたはどうするつもりなのですか？」
「……そんなの決まっているでしょう？　この体はアルフィアの体、私は今、それを借りているだけ。だから、彼女に体を返すわ」
「体を返したあなたは、どこに行くんですか？」
「在るべき場所へ帰るだけよ」
「それは……」

　私の言葉に、メルティナは表情を変えた。それは、悲しんでいるような怒っているような微妙な表情だ。それ程、彼女の中で感情が揺れ動いているのだろう。
　それが、私のためであるということは、素直に嬉しい。

「在るべき場所とは、一体どこなのですか？」
「……わかっているのでしょう？　話してはいないけど、あなた……というよりも、皆なんとなく察しているということは、私もわかっているわ」
「そ、それじゃあ……あなたは……」

　メルティナの気持ちは、私にとってありがたいものだ。
　だけど、それに甘えてはいけない。私という人間は、この世界の住人ではない。天に昇る際、偶然この世界に迷い込んできただけなのだ。
　その偶然は、暗黒の魔女の悪意によって生まれたものである。その悪意の犠牲になったアルフィアの体に、私がいつまでも入っている訳にはいかない。

「アルフィアが元に戻ったら、私はこの体から出て行くわ。そして、私は帰る。アルフィアの魂が在るべき場所に帰ったように、私が在るべき場所へ……」
「そこが、あなたの在るべき場所だと……どうして、そう思えるのですか？　そこに行こうなんて、どうして……」
「それが当たり前のことだからよ」
「当り前だなんて……私には、そうは思えません」

　メルティナの目には、涙が滲んでいた。それを見ていると、なんだかこちらも泣きそうになってくる。
　だけど、私は自分の考えを曲げるつもりはない。どれだけの人に惜しまれたとしても、この決意は揺るがないだろう。
　全てに決着をつける。それが、この事件を経てから、私が抱いた思いだ。
　そう思えるようになったのは、自分が成長できたからなのだろうか。私は、そんな感想を抱くのだった。