「君からは打算的な愛しか感じない」と婚約破棄したのですから、どうぞ無償の愛を貫きください。

９．子爵家への訪問者

　私はお父様とともに、ムートン伯爵家に大々的に抗議した。
　マルギス様による身勝手な理由の婚約破棄、それは社交界に知れ渡ることになった。
　ただ婚約破棄というものは、した側だけではなくされた側も風評被害を受けるものだ。私もあることないこと言われることだろう。私はそう思っていた。

「そう言われていないことが、少々不思議です」
「それは、フィリア嬢がどのような人なのか、社交界に広まっているからでしょう。あなたを表立って悪く言うことは、自らの評価を下げることに繋がります」
「そういうものなのでしょうか……」

　リヴェリオ公爵家のラナート様は、私に対して涼しい顔で言葉をかけてきた。
　彼の訪問は、私及びバレイユ子爵家にとって予想外のものである。私の婚約破棄に関して話がしたい。そう持ち掛けられた時は、それなりに警戒したものだ。
　というか、まだ彼の真意は測りかねている。一体どのような思惑があって、彼は訪ねてきたのだろうか。

「少なくとも、僕などはあなたに非がないであろうということを表明していますからね。自分で言うのもなんですが、公爵家の令息の発言はそれなりに影響力があるものです」
「それはそうですよね……」
「まあ、フィリア嬢の日頃の努力が実ったということですよ。あなたは社交界からも、それに市井の民達からも認められている……」

　ラナート様は、私のことをとても評価してくれているようだった。
　その評価によって、今回救われたというなら、確かに努力が実ったということかもしれない。こういう時のために、私は人助けして評価を上げてきたのだから。

　ただなんというか、少し拍子抜けのような気もしてしまう。お父様と話していた時に、しっかり覚悟を決めていたからだろうか。今の状況に、戸惑っているというのが正直な所だ。

「そんなあなたの功績を、リヴェリオ公爵家――それから王家も評価しています」
「王家……」

　リヴェリオ公爵家は、王家とも繋がりがある。公爵が、国王様の弟にあたるのだ。
　その王家をラナート様が口にしたということは、それに関して何かあるということなのだろう。バレイユ子爵家にとって、良いことだといいのだが。

「国王陛下はフィリア嬢の働きをバレイユ子爵家の功績として考えているようです。伯父上は市井の民から慕われている貴族を高く評価しますからね。故に、バレイユ子爵家には良いことがあるかもしれません」
「それは……」
「おっと、これは喋り過ぎですかね……」

　どうやらラナート様は、そのことについて知らせるために訪ねてきたようである。
　まだ公表できないことである故に、文書などにもそれは残せなかったのだろう。今の言葉で、なんとなく察することはできた。
　これはきっとお父様もお母様もお兄様も、喜んでくれるだろう。バレイユ子爵家は、大きな利益を得られたといえる。