わがままな妹の方が可愛いと婚約破棄したではありませんか。今更、復縁したいなど言わないでください。

３３

　私は、イルファー様に言われた通り、屋上まで来ていた。
　すると、一人の男性が黄昏れているのが目に入る。彼が、イルファー様の兄であるアロード様だ。

「……来たようだね」
「え？」

　私が近づく前に、アロード様はこちらを向いて笑ってきた。
　その言葉は、まるで私が来ることがわかっていたかのようだ。だが、私の来訪など予想できるものではないはずである。
　もしかして、誰か別人と勘違いしているのだろうか。いや、それならこちらを向いた時点で、何らかの反応を示すはずである。やはり、彼は私を待っていたのだろうか。

「イルファーの私兵だったルヴィド君の姉、リルミアさんだね？」
「なっ……」
「驚いているようだね。それも、当然だろう。まさか、僕がそれを知っているなんて、君には予想できないことだろうからね……」

　アロード様の言葉に、私は驚いていた。
　彼は、ルヴィドがイルファー様の私兵として活動していたことを知っていた。それ所か、姉の私まで把握しているのだ。
　イルファー様の口振りからして、私兵のことは誰にも把握されていないはずである。実の兄でも、それは変わらないだろう。彼が、そんな隙を見せるとは思えない。それを、何故彼は知っているのだろうか。

「ただ、こう考えれば、話は簡単かもしれないよ？　イルファーが私兵を持っているなら、僕も持っている。そういう所から、情報を得た。簡単な話ではないかな？」
「それは……」
「ああ、心配しなくてもいいよ。別に、誰かに言いふらす訳でもない。ただ、少し気になっていたから調べてもらっただけさ。イルファーも知らないだろうけどね」

　アロード様は、自らの私兵を使って、イルファー様の周辺を探らせていたようだ。その事実に、私は驚きを隠せない。
　彼にも私兵がいることは別におかしいことではないだろう。イルファー様にいるくらいなのだから、第一王子にもいるのは自然なことである。
　問題は、それをイルファー様が把握していないということだ。優秀なはずの第二王子の私兵さえ、彼の私兵は凌駕している。その事実は、とても恐ろしいことだろう。

「君が来ることは、なんとなくわかっていたよ。ルヴィド君は、イルファーのことをかなり心配してくれていたみたいだからね。婚約者となって表立って行動できる姉の君に対して、そういうことを頼むことは予想できる」
「全て、理解していたということですか？」
「そういう訳ではないさ。格好つけて言っただけで、確実に来るなんていう確証はなかったからね。ただ、そうなるとは思っていたよ」
「そうですか……」

　アロード様には、底知れなさがあった。
　この人を見ていると、イルファー様の気持ちも理解できてくる。敵わない。人にそう思わせる力が、この人にはあるのだ。