「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

１１１．避けていること

「どうやら、何かあったようだね……あなた自身の身に」
「……」
「答えないということは、図星ということかな？」
「忌々しい聖女様ですね……まったく」

　私の言葉に対して、ルミーネはその表情を歪めた。
　そういう反応をするということは、やはり私の予測はあっているようだ。
　恐らく、周りの惨状は彼女の血なのだろう。辺りにグーゼス様の姿は見えないし、そう考える方が自然だ。
　魔法によって、その傷を回復して休んでいた。彼女が眠っていたのは、そういうことなのではないだろうか。

「騎士の皆さん、少しどいてもらえませんか？」
「そんな要求を呑むと思っているんですか？」
「……あなた達が束になった所で、私には敵いませんよ。無駄な血を流したくなかったら、聖女様に任せるべきだと思いますけど」
「例え敵わなくても、あなたを弱らせるくらいはできます」
「捨て身の覚悟ですか？　素晴らしいですね……ですが、それは無駄死にというのですよ？」

　ルミーネは、マルギアスさんとそのようなやり取りを交わした。
　彼女は、私と戦うことを望んでいるらしい。それは、こちらも望む所だ。私も、最初から彼女と決着をつけるつもりでここに来た。
　彼女から来てくれるなら、ありがたい話だ。マルギアスさんはああ言っているが、できることなら私もこれ以上犠牲は出したくない。

「マルギアスさん、騎士の皆さん、どうか下がっていてください。彼女との決着は私がつけます」
「ルルメアさん……」
「犠牲はできれば出したくありません。彼女が私と戦いたいというなら、それでいいでしょう」
「し、しかし……」
「私は勝ちますから、安心してください」

　私は、マルギアスさんに堂々と宣言した。
　当然のことながら、負けるつもりはない。私は彼女に打ち勝ち、戦いを終わらせるつもりだ。
　ただ、同時に私は気になっていた。彼女に一体何があったのかということが。

「聖女様、そう言ってもらえると助かります。私も、無駄に命を散らしたくはありませんからね……」
「……」

　ルミーネの言葉が、私は少し引っかかった。
　無駄に命を散らす必要はない。その言葉で、とあることを思い出したのである。
　そういえば、彼女は命を奪っていないのだ。辻斬り事件の時も、騎士達の戦いの時も、負傷者は出たが死者は出ていない。それが、少し気になったのである。
　もしかしたら、彼女は命を奪うことだけは避けているのだろうか。そんな考えが、私の中に過ってきた。