彼にはみえない

episode２ おかしな三角関係

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「これだから、恋愛オンチは……。あのね、

人を好きになるのに、時間が要らない時もあるの。

一目惚れ、って言葉もあるでしょう？とにかく、

無事に修学旅行が終わるまで、彼とは上手に

距離を取るのよ」

そう言うと、真理は日誌書かなきゃ、と、

つばさの側を離れていった。

短い入浴時間を終え、ジャージに着替えたつばさは、

ひとり廊下を歩いていた。少し先を、同室のクラスメイト

と話しながら、真理が歩いている。真理は誰とでも

仲良くできるタイプで、交友関係も広い。女子特有の

独占欲を上手くかわしながら、誰からも好かれる術は、

つばさも見習いたいほどだった。

不意に、視線を感じて、つばさは立ち止まった。

首を捻って横を向けば、昨日、涼介と話した非常口の

ドアの前に、涼介が立っている。手招きをしていた。

つばさは、遠くなるクラスメイトたちの背中に、ちら、

と一度目をやると、涼介と非常階段のドアを出た。



「どこにいたの？涼介。

ずっと側にいないから、探しちゃったよ」

非常階段の踊り場に出るなり、つばさは口を尖らせて、

涼介の背中に言った。つばさの、問いかけには答えずに、

涼介が振り返る。そこに、いつもの笑顔はない。


「あいつ、つばさの彼氏？」

「彼氏って？」

「昼間、泣いてるつばさを抱きしめてた、あの男だよ」

涼介がそう言った瞬間、つばさは目を見開いた。

涼介は見ていたのだ。ずっと。つばさには姿を見せずに、

遠くから見守っていたのかもしれない。

「違うよ、幼馴染。幼稚園からずっと一緒なの」

何となく、あの場面を見られていたことが恥ずかしくて

下を向いたつばさに、涼介は首を振る。

「でも、好きなんだろ？あいつが」

「だから。好きとか、そんなんじゃないって」

「じゃあ、俺に好きだって言われても、

つばさは困らないんだな」

「えっ？」

唐突に、信じられない言葉が耳に飛び込んできて、

つばさは顔を上げた。そして、どきりと心臓が跳ねる。

いつのまに、こんな近づいたのか……涼介の顎が、

間近にあって、つばさは、どん、と壁に背中をついた。

着替えが詰め込まれたビニールを胸に抱いて、

涼介を見上げる。涼介の手の平が、つばさの頬に触れた。

「好きなんだ。つばさが。昨日会ったばかりでも、

俺に命がなくても、やっぱり、俺はつばさが好きだ」

「りょう…すけ」

どう応えればいいかわからずに、つばさはただ、涼介の

眼差しを受け止めた。真理の言った通りだ、と、今さら

反省したところで、もう遅い。すでに、自分がこの世のもの

ではないと知りながら、それでも、涼介は好きだと伝えて

くれたのだ。笑って誤魔化すことなど、できるわけがない。

つばさは、どうすれば涼介を傷つけずに済むか………

フリーズした頭で必死に考えた。

涼介の手が、するりとつばさの頬を滑って、首筋を掴む。

悩んでいる数秒の間に、気が付けば涼介の顔が近づいて、

つばさの唇に触れようとしていた。キスされる。

そう思った瞬間、つばさの脳裏に斗哉の顔が浮かんだ。

「や…っっ！！！」

涼介の唇が触れる寸前、つばさは壁に背中を擦りながら、

しゃがみ込んだ。ジャージがめくれあがって、臍が露わになる。

「つばさ……」

頭の上で、涼介の擦れた声がして、しゃがんだまま、

つばさは首を振った。

「ごめん。涼介はいい奴だし、気持ちは嬉しいけど……

やっぱり、そういうのは無理だよ」

つばさは持っていたビニール袋に顔を埋めた。

涼介の気持ちには応えられない。その理由は、たぶん、

彼に命がないからだけではない。唇が重なると思った瞬間、

斗哉じゃなきゃ嫌だ、と思ってしまったのだ。

そのことに、つばさ自身が、とても驚いている。

斗哉は、ただの幼馴染だと、言ったばかりなのに……

「そっか。わかった」

涼介の声が聴こえて、つばさは顔を上げた。

目の前に、涼介の顔がある。けれど、その顔はいつもの、

あの笑顔だ。