恋に焦がれて鳴く蝉よりも

最終章：恋に焦がれて鳴く蝉よりも

９３

「五十嵐さん、その……何かありました？滝田くんと」

おずおずとそう訊いた蛍里に、結子はピタリと動きを止める。

そして、小さく頷くと複雑な表情を向けた。

「何かあった、と言うより、これから何かあるかもって感じかな。

実はね、滝田くんが異動するときに、連絡先を交換したの。

で、わたしの方から何度か飲みに誘って二人で会ったんだけど……

そろそろ、自分の気持ち伝えてみようかな、って思ってて」

次から次へと、結子の口から思いがけない話が飛び出してきて、

蛍里は目を白黒させる。いつの間に滝田とそんな関係になった

のか。本当に何も気が付かなかった。

「そうだったんですね。そっか、告白するのか……凄いなぁ」

呆けたようにそう呟いた蛍里に、結子は肩を竦め、首を捻る。

「上手くいくかどうかは、わからないんだけどね。このまま彼の

こと諦めたら後悔するだろうし、ダメならダメですっぱり諦めて

次に進める気がするから」

そう言って結子が見せた顔は蛍里が初めて見るもので、

彼女が心から滝田を想っているのだと、わかる。

諦めたくないという想いは、忘れたくないという気持ちと

似通っていて、だから、蛍里はなんだか胸が苦しくなって

しまった。蛍里は身を乗り出し、結子に言った。

「わたし、応援してます。頑張ってくださいね」

「ありがと。頑張る」

結子は白い歯を見せて、にっこりと笑った。

「ところで、折原さんはどうなの？まだ、専務のこと……」



-----忘れられないのか？



という言葉は飲み込んで、結子が顔を覗く。

蛍里は一瞬、表情を止め、ゆっくりと首を縦に振った。

「もう一年も経つのに、忘れられる気がしないんです。

突然、昨日のことのように彼とのことを思い出して、辛く

なることもあって。何だか、時間が経てば経つほど彼へ

の想いが強くなっていくみたいで……」

切なげにそう言った蛍里を、結子は黙って見つめる。

結子に専務とのことを話したのは、あれから間もなくだった。

やはり、彼女の方から察して蛍里に訊いてくれたのだ。

拓也に話した時も、だいぶ気持ちが軽くなったけれど、

彼のことをよく知る結子に打ち明けた時は、胸のつかえ

が取れたような、そんな気分だった。

「専務が辞める必要はなかっただろうに。こんな可愛い子

放って、どこへ行っちゃったんだか」

独り言のようにそう言った結子に、蛍里は微笑する。

こんな風に、一年後も、その次の年も、彼女の口から

同じセリフを聞くことになるのだろうか。それとも、自分は

彼を忘れ、別の誰かを好きになっているのだろうか。