恋に焦がれて鳴く蝉よりも

最終章：恋に焦がれて鳴く蝉よりも

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「この辺りは、6月を過ぎる頃になると源氏蛍を見ることが出来る

んです。あの物語のタイトルは、この川で見た蛍と、あなたとを

思い重ね、決めました。鳴かぬ蛍が身を焦がす。恋しいと鳴け

ないあたなが、この場所で微笑わらう姿を想えば、ここで待つ時間も

苦ではなかった」

穏やかにそう語る彼を、蛍里は少し照れた顔をして見上げる。

物語のタイトルに自分の存在が投影されることも、自分が物語の

登場人物に描かれることも、彼が『詩乃守人』でなければ、あり得な

かっただろう。蛍里は、ふと、読者の心情に立ち戻り、言った。

「あの物語の感想、いま、『詩乃守人』さんに伝えていいですか？」

唐突に、腕の中でそんなことを言い出した蛍里に、彼は面映おもはゆい

表情を見せる。そうして小さく頷き、「どうぞ」と、蛍里を促した。

「詩乃守人さんの新作、拝読しました。そして、途中から涙が止まり

ませんでした。書店のカフェで出会った彼女は、おそらく、その彼を

待つのが恥ずかしかったのではないでしょうか。もし、わたしがその

彼女なら、出会ったばかりの男性に心惹かれてしまう自分を、

受け止められないと思うからです。けれど、奇跡的に彼と再会

を果たした彼女は、もう一度彼に惹かれていきました。

彼女はきっと、二度恋に落ちたのだと思います」

手紙の文章を読み上げるように、そう語った蛍里を、彼は双眸を

大きく広げ、見つめた。蛍里は彼の頬に手を伸ばす。ほんのり、

熱を持っているように感じるのは、気のせいではないだろう。

「あなたが、あの時の彼だとは気付かなかったけど、わたしも、

あなたに惹かれていました。でも、わたしは臆病だったから」

そう言って、時が止まったように自分を見つめ続ける彼を、

蛍里は不安げに覗く。

「あの、一久さん？」

初めて彼の名を口にすると、やっと我に返ったように、

彼は細く息を漏らした。そうして、呟くように言った。

「あの物語の続きを、書きたくなってきました」

「続き、ですか？」

歓びからそう反芻した蛍里の目に、彼の微笑する顔が映る。

その顔は、心惹かれたもう一人の彼、『詩乃守人』のものだった。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　---完---




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