パラレルワールド

田中健太の存在

 
授業が始まったものの、俺の頭の中は混乱の渦だった。  

クラスメイトの顔ぶれはまったく同じ。  
学校の景色も、結衣の態度も、俺が"健太"だった頃と何も変わらない。  

ただ――俺だけが"田中美紀"になっている。  

（俺は昨日まで田中健太だった……でも、この世界の誰もそれを不思議に思ってない……）  

もしかして、俺のことを"健太"として覚えているやつがいるんじゃないか？  

そんな淡い期待を抱きながら、休み時間に結衣へそれとなく聞いてみることにした。  

「ねえ、結衣……」  

「ん？ なに？」  

結衣は俺の机に頬杖をつきながら、のんびりとノートを開いている。  

「田中健太って……知ってる？」  

俺はできるだけ平静を装って尋ねた。  

すると、結衣は「ん？」と首を傾げてから、ぽんっと手を打った。  

「田中健太？ ああ、美紀の従兄弟でしょ？」  

「……え？」  

一瞬、何を言われたのか理解できなかった。  

「ほら、前に会ったことあるよ？ 小さい頃に一緒に遊んだって言ってなかった？」  

「……そ、そうだっけ？」  

「あれ？ 美紀、忘れちゃったの？」  

結衣は軽く笑っているが、俺の心臓はドクンと跳ねた。  

（田中健太が……俺の"従兄弟"？）  

"田中健太"という名前がこの世界に存在するのは間違いない。  
でも、それは俺のことじゃなくて、この世界では"田中美紀の従兄弟"として認識されている。  

（やっぱり……この世界は俺が知っているものとは違う……？）  

ここは"俺が女の子になった世界"なんじゃなくて、最初から"田中美紀"が存在している世界？  
そして、本来の俺――田中健太は"従兄弟"として別の存在になっている……？  

（じゃあ……俺はどこから来たんだ？ もしかして、俺は違う世界から来た……？）  

脳裏に"パラレルワールド"という言葉がよぎる。  

別の世界線の俺が、ある日突然"田中美紀"になってしまった――そんなSFじみた考えが、今の状況を最も合理的に説明できる気がした。  

（……マジでどうなってんだよ、これ……）  

「美紀？」  

「えっ？」  

気がつくと、結衣が不思議そうに俺を覗き込んでいた。  

「どうしたの？ なんか変な顔してるけど……」  

「い、いや……なんでもない！」  

俺は慌てて笑って誤魔化した。  

「そっか？ まあ、いいけどさ～。それより宿題見せてよ！」  

「……うん、分かった……」  

俺はノートを開きながら、考え続けていた。  

（この世界では、俺＝"田中美紀"……そして"田中健太"は俺じゃなく、"従兄弟"として存在している……）  

（これって、完全にパラレルワールドじゃないか……？）  

もしそうなら、俺が元の世界に戻る方法なんて、あるのか……？  

そんな疑問が、じわじわと胸の奥に広がっていった。