リボーン＆リライフ

バスタイム

「ふう～～……」

肩までお湯に沈みながら、優衣は静かに息をついた。
湯気がやさしく鼻先をくすぐり、天井のライトがぼんやりと霞んで見える。

浴室の壁には、ピンク色のシャンプーボトル。
タイルの隅には、姉のものと思しきスクラブ剤やボディソープ。
なにもかもが、かつての“男の生活”とは違う。

けれど、それでも確かに、今の自分はこの空間の住人だった。

「……はぁ……今日は、なんか……濃かったなぁ……」

湯に浮かべた膝にあごを乗せながら、ぽつりと独り言。

朝、目覚めたら女子高生になっていた。
着替えに四苦八苦し、慣れない制服で始業式に出て、教室で自己紹介をして――
そして、木村咲良に声をかけられ、かつての自分（＝優斗）と昼食をともにし、帰り道まで一緒に歩いてしまった。

「……いや、あれは事故というか流れというか……」

誰も聞いていないのに弁解が口をつくあたり、やっぱり中身が30歳なのだと実感する。

お湯に手を沈め、指先を開いたり閉じたり。
細くて、しなやかな手。
もう完全に“女の子の身体”になった自分を、こうして静かに確かめる時間も、悪くはなかった。

「なんで私、こんな選択したんだっけな……」

ぽつりと漏らす。

現実の人生に疲れて、すり減って、どこかで「もう一度やり直せたら」と思った。
ただそれだけだったのに――
いざ“やり直し”が叶ってみると、目の前に現れたのは、**かつての自分自身**だった。

「優斗……」

声に出して名前を呼ぶと、少しだけ胸がチクリとした。
彼の寡黙な姿、どこか寂しそうな後ろ姿。
そして、昼休みにふとこぼした「別の自分になってみたかった」という言葉――

「……バカだなぁ、あの頃の私」

でも、そんな“バカな自分”を今なら少しだけ、好きになれる気がする。
誰にも気づかれなかった心の中を、今はちゃんと分かってやれるから。

シャワーで髪を流しながら、優衣は目を閉じた。

（明日も、話しかけてみよう）

優斗の隣の席に、今日みたいに自然に座って。
何気ない話をして、少しでも彼の気持ちが楽になるように。

（……今度は、ちゃんと自分で自分を助けてあげるんだ）

そう思った瞬間、まるで心の奥がふわりと軽くなったような気がした。

お風呂から上がった優衣は、バスタオルを肩にかけたまま洗面所の鏡を見つめる。

濡れた前髪の奥の瞳――もうそこに、かつての“優斗”の姿はなかった。

「……明日も、頑張ろうっと」

そう小さくつぶやいて、優衣は脱衣所のドアを開けた。

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