魔王陛下の押し掛け女房～姉に押し付けられた縁談ですが、頑張って祖国を再興しようと思います～

１０

　しばらくは黙々と朝ご飯を食べていたけれど、しーんという音すら聞こえてきそうなほどの静寂に、セシリアはとうとう耐えきれなくなった。

　長ーいテーブルの反対側に座っている魔王陛下はずっと無表情で、ただ機械的に食事を口に運んでは咀嚼するを繰り返している。

　セシリアの隣では、かきこむようにご飯を食べたリュークが、椅子の上で丸くなってうとうとしていた。満腹になって眠くなったようだ。

　セシリアは口の中のパンをオレンジジュースで胃の中に流し込むと、意を決して顔を上げた。

「あ、あのっ、魔王陛下！」

　大声で話しかければ、リュシルフルが無言で顔を上げた。

　そのきれいな月色の瞳に、セシリアはぐっとひるむが、大きく深呼吸をして口を開く。

「きょ、今日は……」

「……」

「今日、は……」

「……」

「きょっ、今日は……今日はいいお天気ですね！」

「…………、雨が降っていたと思うが」

（ああああああああ！　わたしのばかー！）

　いくら話題が思いつかないからと言って「今日は何されるんですか」とか「よかったら今日、一緒にお茶しませんか」とかほかにもいろいろあっただろうに。なぜ天気の話題など振ったのだろう。ぶっちゃけ天気なんてどうでもいいが、こうなればやけくそだ。

「わ、わたし、雨が好きなんです！」

「へえ。変わっているな」

（ぐ……）

　心底どうでもよさそうに返されて、早くも凹みそうになった。だがここで引き下がれない。少しでも魔王陛下とお近づきにならなくては。

「だ、だって雨が降れば、庭にお水をやる手間も省けるし、水不足にもならないじゃないですか。雨が降らないと大変なんですよ？　水が淀んで疫病が蔓延しちゃうし、畑の作物が枯れちゃって税収も落ちちゃうし、飢饉にもなるんです。だから雨は大切なんですよ！」

「……それはわかるが、雨の大切さを拳を握り締めて力説するような女ははじめて見たな」

「そ……そうですよねー」

　みなまで言わずともわかっている。ええ、ええ、セシリアは姫らしくないですよ。姉のプリシラにも散々「品がない」だの「不出来」だの言われ続けたのだから、自分がおかしな王女であることは重々承知の上だ。

（ハロルド、やっぱりわたしじゃ無理があったんじゃないかなあ？）

　セシリアは心の中で、頑張って魔王を落としてこいとセシリアを送り出したハロルドの姿を思い浮かべて、はーっと大きく息を吐く。

　十七年間、社交もせず男っ気もなかったセシリアには、女嫌いの魔王の心を射止めるのは世界一高い山を登るよりも大変だ。無謀もいいところ。こういう時、微笑み一つで男性を虜にするらしいプリシラなら違ったのだろうか。残念ながらセシリアはプリシラが実際に男性を虜にしているところを見たことがないし、プリシラのような美人でもないから、その極意を真似しようもない。

　打ちひしがれていると、リュシルフルが食事を再開しながら言った。

「雨が退屈だとうるさい女は知っているが、お前のような女の方が楽でいい」

　果たしてそれは褒められているのだろうか。

　セシリアはがっくりと肩を落とした。