ひょんなことから悪役令嬢を●してしまいました！ 〜処刑エンド回避のため、私は彼女を演じます〜

７話 馬車の中

　城はみるみるうちに目前へと迫ってくる。
高い城壁が闇の中にそびえ、その影が馬車を呑み込みそうだった。

――まずい。

このままじゃ、本当に「ミア」として城に入ってしまう。
私は焦りに駆られ、正面に座るヴィクトルを盗み見る。
だが彼は、先ほどからずっと瞳を閉じたままだった。

……え、寝てる？

いや、それにしては呼吸が静かすぎる。
声をかけるべきか迷っている間にも、馬車は城門へと近づいていく。

門番の姿が見えた瞬間、胸がきゅっと締めつけられた。

――今しかない。

私は上目遣いで彼を見つめ、意を決して声を出した。

「ヴ、ヴィクトルさん……」

「…………」

反応はない。
やはり眠っているのだろうか。
狭い車内に沈黙が落ちる。
馬車の車輪が石畳を刻む音だけが、やけに大きく響いた。
城の鉄門が、きぃ……と重々しい音を立てて開く。

――もう、猶予がない！

手のひらがじっとりと汗ばみ、私はスカートを握りしめた。
大きく息を吸い込み、腹の底から声を出す。

「すみません、ヴィクトルさん！」

「……どうして」

低く、冷えた声が返ってきた。
私は息を呑んだ。
ヴィクトルはいつの間にか目を開け、鋭い視線で私を射抜いていた。

「先程、倒れた馭者に手を差しのべたのですか」

「えっ？」

寝ていたわけじゃない。
ずっと、見られていたんだ――。
背筋にぞわりと寒気が走る。

「……あ、あれは、その……」

疑われている。
はっきりと、それが伝わってきた。
でも――今なら。
私は唇を噛みしめ、覚悟を決めた。

「実は……私は、ミアじゃないんです」

言葉が、車内に落ちる。

――言えた。

胸の奥が一瞬だけ軽くなった。
だが、それも束の間だった。
ヴィクトルは沈黙し、私を見つめ続ける。
野生動物のようなその瞳に、一瞬だけ揺らぎが走った。
けれど次の瞬間、彼は口元を歪めた。

「……私を、からかっているのですか？」

声は静かだが、底冷えがする。

「貴女は、どこからどう見てもミア・フォルトナー様だ」

「えっと、その……似てるだけで、本人じゃなくて……」

「似ている？」

彼の声音が険しくなる。

「他人の空似などという次元ではありません。そんな幼稚な嘘をつくくらいなら、生き別れた双子だと言った方がまだマシでしょう」

圧が、強い。
本気で怒っている。
こ、こわいよー、この人。

「からかってなんていません！　本当なんです！」

私は必死に食い下がった。

「……馬鹿な」

ヴィクトルは短く吐き捨てるように言い、首を振った。
――その瞬間。

「ヒヒィィンッ！！」

耳を裂くような馬の嘶き。
次の瞬間、馬車が急停止した。

「きゃっ！」

身体が前のめりになり、私は座席に手をついて踏ん張った。
外では騒がしい声が上がっている。
城門の前で、何かが起きた――。
ヴィクトルが素早く立ち上がり、扉に手をかける。

「……下がっていてください、ミア様」

その呼び方に、胸がちくりと痛んだ。
――やっぱり、信じてくれない。
それどころか。

この城に入った瞬間から、私はもう「ミア・フォルトナー」として扱われる。
その事実が、
なぜか言いようのない不安を、胸の奥に落としていた。


※※ここまで読んでくださってありがとうございます！
続きが気になる方は、
⭐お気に入り登録してもらえると励みになります。※※