お嬢さんはある日森の中で熊さんに出会った

41、返事はもちろん了承のみ

夜会の日が近付き、昨夜王都の辺境伯家のタウンハウスに着いた。そして今、数ヶ月離れていたブルスト侯爵家に戻ってきた。


「お父様！お母様！」

「リ、リシェリア！本当にリシェリアなのか・・・よかった・・・無事であったのだな・・・陛下から聞いてはおったが、姿を見るまでは安心できんかった」

「ご心配かけました。それで、会って頂きたい人がいて・・・」

「失礼する」

「辺境伯様！この度は娘を保護して頂いて、本当にありがとうございました！」


侯爵は深くお辞儀をする。


「侯爵、頭を上げてくれ。今日は話があってきたのだ。欲しいものがあってな」

「我が家にできることでしたら」

「返事だけくれればいい。しかし、その返事は了承のみだ」

「それは・・・何でしょうか？」

「娘をくれ」

「・・・はっ！？辺境伯様、それはどういう事でしょうか？」

「どういうもなにも、嫁にくれと言っている」

「よ、嫁！？」

「お父様、お母様、アル様は、私の初恋の騎士様です！お父様、4歳の時に王宮で迷子になったでしょう？」

あぁ、確かに当時王宮で騎士をなされていた辺境伯様が、リシェリアを連れてきてくださって」

「あぁ、だから今回も連れてきた。ただし、今回はそれだけではない。貰いにきた」

「も、貰いに・・・ですか」

「リシェが可愛くてな・・・もうリシェなしの生活が考えられん。アイスフォードとの婚約は解消されているのだろう？だったら、俺が貰っても問題ないな」

「・・・リシェリアはそうしたいのか？」

「はい！アル様のお嫁さんになります！」

「そうか・・・まったく・・・文句のつけようがない相手を連れてきおって」

「侯爵、娘は凄いぞ？猛獣使いだ」

「猛獣使い！？そんな技術は身につけさせておりませんが・・・」

「いや、ちゃんと身についている。俺と言う猛獣を喜ばせて操る事のできる魔法が使える」

「・・・は、はぁ・・・辺境伯様が猛獣なのですか・・・しかし・・・娘は」

「侯爵、叔父として謝罪をする。フラムウェルとその側近が申し訳ないことをした、この通りだ」


アリエルはガバッと頭をさげた。


「辺境伯様！頭をお上げください！」

「そして侯爵にはもう一つ謝らなければならん」

「な、何でしょう・・・」

「アイスフォードがリシェを攫って襲った」

「なんですと！？」

「何とかギリギリで助けたが、怖い思いをさせてしまった」


アリエルは再度頭を下げた。


「辺境伯様が謝罪される必要はありませんよ」

「そうですわ、リシェリアの事、母の私からもお礼を申し上げます」

「辺境伯様は全てをご存知なんですね・・・それで責任を感じて・・・」

「それはない。侯爵、俺はリシェに惚れたんだ。全ての話はアイスフォードが辺境に来た時に聞かされた。それにな、侯爵、俺は、リシェを保護してすぐこいつに絆されたぞ？惚れるのは一瞬だった。責任を感じる前に、リシェに恋してしまっていたからな」

「左様でしたか」

「それでだ、侯爵、夜会で一芝居する」

「一芝居とは？」

「あいつらの罪を公にして、断罪し、兄上も退位させる」

「ほ、本当にそんな事をやるおつもりで？」

「あぁ、俺の可愛いリシェを傷付けておいて、のうのうと暮らしてやがるのは、俺の腹の虫がおさまらん。罪には罰を受けさせるべきだ」

「しかし、リシェリアは・・・」

「お父様、大丈夫ですわ。私の抱えたものを全て知った上で受け入れてくださったのです。全てアル様にお任せしましょう？私の未来の旦那様は強くて頼りになるんですよ！」


にっこりと笑うリシェリアに、大きな手を置いてポンポンと頭を撫でた。





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次回

変なのは旦那様です


見せつけてるのさ