異世界で政権交代

10.伝説の始まり

※子どもを殺す描写があります。地雷な方は閉じるようお願いします。





――何故こんなことになってしまったのだろう。

　どれだけ考えても分からない。

　私はかつてとある王国の魔術師だった。若くして映えある魔術師団長の地位を賜り、国家戦略の一環として日本人の召喚を行ってきた。日本人は異世界人の中でもこと勤勉で従順、更には勇者や聖女としての適性があったからだ。労働力、戦力としては最適な人材だったと言える。だった、とは既にそうとは言えないからだ。

　あのかつての勇者であるキョウコゥ・トッパ……日本人の名前はどうもうまく発音できない……は魔王討伐後に魔物と日本人から成る軍を率い、瞬く間に私の祖国を、この世界を統一してしまった。

　既に王侯貴族はこの世にはなく、魔術師団も魔物に壊滅させられている。王都にいた私の親族も同じ運命を辿っているのだろう。だが、私はまだ死ぬわけにはいかない。死んだ両親が唯一残してくれた私の宝、弟がこの村に匿われていると知ったからだ。転移魔法で命からがら王都から脱出して三ヶ月。乞食のような格好でようやくこの村に辿り着いた。

　なのに何故だ。

　私はその場に呆然と手と足をついた。

　何故村が焼き払われている！？

　惨憺たる悪夢のような光景だった。燃え盛る炎が人の腕のごとく激しくうねっている。煉獄より救いを求め差し出されたように見えた。炎の腕は村を懐に抱き瞬く間に燃やし尽くして行く。

「――あら、長髪。やっと来たの。一歩遅かったわね」

　確かに聞き覚えのある澄んだ声に、私は息を呑んで振り返った。

　禍々しくも美しい一人の女が立っている。一つに束ねられた艶やかな長い髪に闇の瞳、きめ細かな肌に鮮やかな朱の唇が艶めかしい。身に纏った鎧は返り血で染められ、さながら死と戦の女神のようにも見えた。片手には聖剣、もう片手には何やら丸いものを鷲掴みにしている。

「悪いけど、あなたの一族は根絶やしにさせてもらったわ」

　勇者はぽいと「丸い何か」私の手もとに放り投げた。「丸い何か」はごろりと一回転し、その正体を虚ろな目を以て私に示す。私によく似た銀の髪に銀の瞳、未だにあどけなくいとけない顔立ち――。

「ひいいいぃぃぃ！！　エリオ、エリオぉぉぉっっ！！！」

　それは誰よりも愛しい弟の首だった。

　勇者は顔色一つ変えずに淡々と告げる。

「まだ子どもだから可哀想だとも思ったけど、代わりに苦しませずに殺したわよ。強い魔力のある者は、その血を残す可能性のある者は一人も生かしておけないの。人間は弱く狡く痛みから逃げる生き物だから」

　そのためならばいとも容易く他人を傷つける。将来また何らかの危機が起こった時、私達の子孫がまた日本人を召喚しないとも限らない。それでは問題を解決したとは言えない。二度と召喚などに頼ってはならないのだ。第一日本も少子高齢化と人口減少が課題だと言うのに――勇者の言葉はわけが分からなかった。

「ううっ……。うあぁっ……」

　私は弟の首を抱き締め滂沱の涙を流す。

　一体私達が何をしたと言うのか？　これほどの罰を受けるまでの罪を犯した記憶はない！！

　そう、ただ私達は――

「国に従っただけです……！！」

　勇者はこともなげに「あらそう」と微笑んだ。

「あなたの罪は自分の頭で考えなかったことよ。いつかこうなることはいくらでも予測ができたでしょうに」

　恨むのなら無能なおのれの頭、おのれの国を恨むがいい――そう冷たく告げ勇者は聖剣を振り上げた。

「私達は帰ることができないけど、これで二度と日本人が無茶な召喚をされることもない」

　それが私が最後に聞いた言葉だった。



――数百年後のこの世界の歴史は語る。

　かくして日本人、キョウコゥ・トッパにより政権交代はなった。キョウコゥ・トッパは国名をシンニホンと変え、国王をシュショウと改めその初代となった。以降は戦禍からの復興、内政に力を入れ、簒奪者にして稀代の名君と称えられるようになる。

　キョウコゥ・トッパ――そんなわけでとにかくすごい女だった、と最後の一文に書き加えられているのだそうだ。

　なお何故歴代のシュショウ就任の際には、ダルマなる人形に目を入れる習慣となったのか、果たしてどんな意味が込められているのかは、歴史学者の間でも未だに謎のままとなっている。