勇者パーティを追放された聖女ですが、やっと解放されてむしろ感謝します。なのにパーティの人たちが続々と私に助けを求めてくる件。

第４部 妖精の森編

90 最後の一つのカケラを求めて

　私とディディは転移魔法を使って、妖精の森へ戻った。

「ご主人さま、おかえりなさい！」

　妖精リアが私の姿を見つけて、嬉しそうに飛んでくる。

「ただいま」

「心のカケラはどうでしたか？」

　リアが私の反応を気にしながら聞いてきた。
　でも、私の曇った顔を見て、言わずとも状況を感じ取ったようだ。

「ほとんど集められたよ。でも……最後の一つが足りないみたい」
「そうなんですか……じゃあ、どこに……？」

　リアの沈んだ顔を見て、私は申し訳なくなる。
　
「これまでのことを妖精王に報告するわ。リアも一緒に来て」
「はい、わかりました！」

　彼女たちと一緒に妖精の泉に移動すると、妖精王は意識の戻らないロウを見守っていた。
　私はロウが眠る台座の前に立つ。

「妖精王」

　私が呼びかけると、水面から妖精王が姿を現した。彼が長い髪をパサァッと手で揺らすと、それだけで水分が弾けた。

「ロザリー、どうだった？」
「はい、妖精王」

　私は心のカケラを集めてきたこと、ほとんど集まったけれど、最後の一つが足りないことを伝えた。

「……そうか。心のカケラの最後の一つが足りないのか」

「あのっ、お父さま……」

　ディディはおずおずと妖精王の前に歩み出ると、顔を上げた。

「もしかして、この世界にはもう心のカケラは存在しないのではありませんか？」

　妖精王も、ディディの言いたいことがすぐにわかったようだ。
　この世界にはない……？

「ロウの心のカケラは異空間にも散らばっている。そのため、異空間に行く必要があるだろう」

　私は一瞬息を呑んだ。異空間なんて考えもしなかった。

「どうやって、その異空間に行けばいいの？」

　私は妖精王に聞いた。

「ディディ、ロザリーを異空間へ案内して、彼女を助けるのだ」
「わかりました」

　ディディは頷くと、妖精の魔法を唱え始めた。
　彼女の姿が光に包まれ、次第に小さなウサギの姿に変わった。エメラルド色の瞳をした、もふもふの白ウサギだ。可愛い。

「これで準備完了よ。ついてきて」

　ウサギに姿を変えたディディは跳ねながら私たちを導いた。私たちは彼女の後を追い、妖精の泉の奥へ進んだ。そこには森が広がっていて、景色に馴染むような緑色の異空間への扉があった。

「いい？　この扉の向こうが異空間よ。向こうへ行く前に気をつけてほしいことがあるの」

　ディディは扉に手をかけながら、私たちに振り返った。

「タイムリミットは一週間。それ以内に戻らないと、もうこの世界には戻って来られないかもしれないわ」

「それはどうして？」

　私が聞き返すと、ディディは説明してくれた。

「空間の歪みを利用して異空間に行くの。その歪みは一週間しか保たない。歪みが消えてしまうと、異空間に取り残されてしまうわ」
　
「そんな……」

　私は思わず言葉を失った。

「でも、私がついて行くから大丈夫よ」

　ディディは根拠のない励ましをくれた。
　そんな中、リアが私の手のひらに彼女の小さな手で触れた。

「ご主人さま、無事を祈っています！」
「リア、行ってくるわね。妖精王も、ロウのことをよろしくお願いします」

　私は妖精王とリアに見送られて、異空間への扉をくぐるのだった。