落ちこぼれの貴族、現地の人達を味方に付けて頑張ります！

一章

嫌な授業と好きな授業

今日は昨日のようにためらうことなく、書庫の扉を開けることができた。でも、中には兄様の姿はなく、もうすぐ来るかと期待して書庫で待っていたけれど、お昼になっても兄様は現れなかった。

「かあさま……兄様は？」

「何でも、学院に用事があるとかで出掛けているそうよ。帰りは夕方になるみたいね？」

今日も学院は休みのはずなのに、昼食の時間になっても食堂に兄様の姿はなかった。不思議に思って母様に兄様の所在を尋ねると、屋敷にはいないと知らされて、胸の奥がずんと重くなる。

（昨日、質問をしすぎたから怒って、僕のこと嫌いになったのかな……？）

騒いだら兄様に嫌われる気がして、その日の夕食は、なるべく大人しくしていたけど、次の日も兄様は出かけてしまった

そんな事があり、屋敷に来たフェリコ先生に、僕は思い切って兄様とのことを相談してみた。

「リュカ様相手に、そんな理由で怒ったりされませんので大丈夫ですよ」

「ほんとう……？」

「それに、本気で怒った時は、何かしらの被害が出るので分かりやすいですよ？」

「え……？」

「そういう時は、アルノルド様に似ているなと感じますね」

そっと胸をなでおろしている所に、それは“似ている”で済ませていい問題なんだろうかという事を言われ、「相談相手、間違えたかな…」と僕は思った。そして、平然とそんなことを言えるフェリコ先生も、やっぱりどこか普通じゃないのかもしれないと感じた。

「それはそうと、再来週に新年祭がありますので、今週からそれに合わせた授業をしますよ。普段から少しずつ練習していますし、主におさらいになりますね」

「なにするの？」

「ワルツなどのダンス、そして貴族の家名を覚えるための歴史ですね」

「えー……」

ダンスは楽しいけれど、名前と顔を覚えるのは本当に苦手だ。覚えたと思ってもすぐ忘れてしまう。それに、屋敷の使用人でさえ、服装が同じで大勢いたから、あまり親しくない人は特徴がないと覚えられなかった。

「リュカ様は公爵ですから、自分から声さえ掛けなければ、そうそう声も掛けられないと思います。なので、覚える相手はそう多くありません。ひとまず、レクス陛下とレオン殿下だけは間違えないようにしましょう。名前に“エクスシア”が付けば王族だと思って下さい」

「はい……」

今週から、きっと憂鬱な授業が続くんだろうなと思うと、ため息が出そうになった。

その予感は当たり、僕も２日目までは頑張って耐えたけれど、３日目にはどうしてもやる気がわかなくなっていた。

「はぁ……」

「だいぶ堪えていますね……」

机に突っ伏していると、フェリコ先生の声がした。けれど、起き上がる気力が出てこない。

「そろそろこうなると思ったので、今日は魔力操作の授業にしようと思います」

「やったー！！」

フェリコ先生の一言で、途端に元気が戻って喜びの声を上げれば、微笑ましい笑みを浮かべていた。

「では、裏庭の方へ行きましょうか」

「はい！！」

僕はフェリコ先生の腕をぐいっと引っ張りながら部屋を出て、裏庭へ向かって歩いている最中、先生がふと声をかけてきた。

「リュカ様は、本当に魔法がお好きですね」

「はい！魔法でバーンってするの、楽しいです！」

無邪気に答えると、フェリコ先生は小さく息をついて微笑んだ。

「……そういうところ、本当に似てますね……」

まるで「そこは似なくても良かったのに」と言いたげな、どこか複雑な声音だったけれど、裏庭に魔法の練習場が見えた瞬間、僕は嬉しさのあまり駆け出してしまい、その先生の言葉はすっかり耳に届いていなかった。

練習場に着くと、並んだ的に向かってそれぞれの属性魔法を放つ。たまに外してしまうけれど、魔法を使う事が楽しいから、それほど気にならない。

「いつも通り、苦手な属性は特になさそうですね」

僕は特化した属性こそないけれど、その分どの属性も平均より少し上手く扱える。そして、かすり傷を治す程度なら回復魔法もだって使える。

回復魔法を使える子どもは多くないため、練習などもしたことがなかった。だから、僕が使えると分かったのは完全に偶然だった。

リタがカップを落として割り、その破片で指を切ってしまった時。心配で手を握って、「治れ」と願ったら、光が溢れて傷が消えていた。

その後、驚きながらも父様たちに報告すると、すぐに専門の方々が調べてくれた。調査の結果、僕の魔力量はそれほど多くはないため、誰かの大きな怪我を治すことは難しいけれど、小さな怪我や、疲労回復程度なら十分に可能だと分かった。

当時の僕は、その説明の詳しい意味まではよく理解していなかった。ただ、父様が頭を撫でて褒めてくれたのをと素直に喜んだのを覚えているけど、他人の前では使わず、言わないように言われた。でも、そうそう怪我なんてするなんて事もない。

そんな回復魔術は、父様たちでさえ扱えない。だから今では、たとえ小さなことでも、父様達に“自分にできること”があるというのが嬉しくて良かったと思っている。

その日は、魔法の授業の後も裏庭を散歩しながら植物について学ぶという、僕の好きな“楽しい授業”だった。だから、僕はすっかり忘れていた。

「明日は、また昨日と同じ授業に戻りますからね」

気晴らしのための授業が終わりを告げられ、今から明日が嫌になった。