短編集【恋愛キュン編】

大嫌いな君は空を見る ～健太編～

３

＊  ＊　＊

　４年後、夏――。
　俺の住む高円寺の風呂無しアパートに、聡が訪ねてきた。


「ごめん、健太」


　部屋に入るなり土下座をする聡を見て「ああ、くるべき時がきたな」と思った。


「頭上げろよ……バンドのことか？」


　聡は泣いていた。


　上京して４年。この町は甘くなかった。
　
　
　俺たちレベルのバンドは腐るほどいたし、オーディションにはことごとく落ちた。集客も思うようにいかず、ワンマンライブなんて夢のまた夢。せっかく対バンに入れて貰っても、銀紙少年の出番になると客が帰る。そんなことも珍しくない。


「あのな健太……玲奈がな……妊娠した」
「そっか、……就職とかするのか」
「ごめん」


　東京来てすぐにできた聡の恋人は、美登里ちゃんとは真逆の派手な女だった。すぐに別れるだろうと思っていたけど。……そうか……父親になんのか。


「なあ、聡」


　俺は、聡の顔を覗き込んで笑った。


「銀紙少年、解散ライブ。ワンマンで派手にぶちかそうや！」


　薄い壁の向こう、隣の部屋から、ビートルズの『Ｉｎ　Ｍｙ　Ｌｉｆｅ』が聴こえた。


　　『ぼくは忘れやしない
　　　これまでに見たさまざまな土地
　　　変わってしまったところや
　　　いまもなお、そのままのところ

　　　それぞれの地には恋人や
　　　友だちの思い出が結びついてる
　　　死んでしまった人やまだ生きてる人
　　　イン・マイ・ライフ　
　　　みんなが好きだよ』



　　

８
＊  ＊　＊


　結局、解散ライブはやらなかった。金がなかったからだ。
　雄一郎と大輔は東京で就職したけど、俺は田舎に戻ってオヤジのあとを継ぐことにした。
　

　祥子には連絡していない。オヤジにも口止めしてある。
　アイツのことだ。「おい負け犬、尻尾巻いて帰って来たんか」とかなんとか言って、俺の傷をえぐるに違いないのだから。


「健太、配達行って来てくれ」
「おお、場所は？」
「東町の保育園、園のお祭りで注文貰ったんや」
「了解」


　オヤジに言われて、打ちたてのうどん玉を並べたケースを、ライトバンの荷台に積んだ。


　「気いつけてなあ」

　
　やたら嬉しそうに手を振るオヤジに見送られ、走ること１０分。目的の保育園に到着した。
　まだ早朝ということもあって、園児の姿はない。


「一源です。うどん８０玉、お持ちしました」


　玄関口で声を張り上げると、廊下の奥から「はあい」という若い女の声がした。


　え……この声。ヤバい。そういえばアイツ、保母さんになるって……。


「健太！？」


　逃げ出そうと背中を向けた瞬間、背後から呼ばれる。


「お、おう」
「ちょっ……アンタ、帰って来たん？」
「まあ……な」
「いつ帰ったんよ」
「２ヶ月前」


　４年ぶりに会う祥子は、すっかり大人の女だった。
　クソッ、赤いエプロンが似合い過ぎてヤバい。


　「で？……ただのうどん屋で終わってええの」


　なんや、その全てを見透かしたみたいな顔。


「アホのくせに、いっちょ前に凹んでんなや」
「なっ…….」


　外見は変わっても、口の悪さは健在だ。


「うどん、どこに運びましょうか」


　こんな女は相手にせず、サッサと帰ろう。
　棒読みで言い捨てながらライトバンにうどんを取りに戻ると、祥子の声が追って来た。


「健太、まだ終わっとらんからな、あんたは、まだまだこれからや！」


　ふっ……と、視聴覚室での思い出が蘇る。


『健太なんか大嫌いや。けど……絶対に夢、叶えてな』


　そう言って、泣きながら笑った祥子。


　ああ、そうだった。俺は、祥子に約束したんだ。
　絶対に夢を叶えると――。


　振り返ると祥子は、あの日と同じように泣きながら笑っていた。


　そうや……俺は、まだ終われない――。