このたびゲスの極み上司に脅されまして

俺の大事な抱き枕【side 類】

3

＊ ＊　＊


「遅い！」


三時間後、俺はひとり、ちゃぶ台に置いたおでんを睨みつけていた。


七海ちゃんと飲むのが楽しみだった――わけではないが、あれから後処理を終えた俺は、大急ぎで帰宅した。


焼き鳥ばかりでは飽きるだろうと、おでんをテイクアウトし、隠し持っていた虎の子の日本酒を引っ張り出した。そうして律義にも、先に飲み食いをすることなく、あいつの帰宅を待っている。


だというのに、十時を回っても連絡ひとつよこしやしねえ。


『今から帰る』『七海ちゃんは、何時ごろ帰れそうなんだ？』


俺が送ったメッセージは既読にもならないし、外は大雨だ。
傘がないなら、駅前まで迎えに行ってやらんでもない。とまで思っているのに、あいつはいったい、いつまでこの俺を待たせる気だ。


「こんなことなら、五反田に行けばよかった――」


女の戻りを待って、イラつくなんて柄じゃねえ。
ごろりと畳の腕に寝そべって、目を閉じる。


『エデンパック社員、痴情のもつれによる刺殺事件か！？』


と――突然、瞼の裏にゴシップ記事の文面が浮かび、ハッとして目を開ける。


いやさすがに、それは――。
己の想像力の逞しさに自嘲し、伸びたスエットのポケットから煙草を取り出した。寝転がったままニコチンを胸いっぱいに吸い込むと、いくぶん気持ちが落ち着いてくる。


おおかた、市原が謝り倒して、七海ちゃんは絆された……ってところか。
「雨も降っているし今日は泊まっていけよ」とかなんとか言われて、今ごろイチャついているんだろう。


「ま、別にいいけど」


口に出したものの、気持ちはイライラと落ち着かない。


俺はさっきの電話で「酒を買って、待っている」と言ったはずだ。
いくらただの同居人とはいえ、帰らないなら帰らないと連絡するべきじゃないのか？


起き上がって煙草をもみ消した俺は、胸糞の悪さを振り払うように未開封のボトルに手をかける。
そのとき――ちゃぶ台のスマホが振えた。
反射的にボトルを放り出し、画面に指を滑らせるが。


「……なんだ、英輔かよ」


英輔というのは、パチンコ仲間でもあり、この家の元住人。
七海ちゃんの兄貴が、こいつの妹と結婚して……つまり、俺たちが同居するきっかけを作った男だ。



「なんだとは、ご挨拶だな……元気にしてっか？」
「おかげさまで」
「高円寺のスターダストで来週、新台イベントがあるらしいぜ」
「あっそ」
「どうしたんだよ、いつもなら食いつくくせに」


英輔の言うとおり、新台イベントは大好物だか、どうも今日は気乗りしない。


「悪いな、取り込み中だ。また連絡するわ」


言い捨てて、勝手に通話を終わらせようとする俺に、英輔が妙なことを口走る。


「てことは、あの子……七海ちゃんだっけ？　彼女も一緒？」
「……いや、ひとりだけど」


なぜそんなことを？
訝しみながら答えると、英輔はとんでもないことを言った。