恋愛倉庫

帰り道

３

　花嫁探し
　それは体裁を整えた言い回しであり、実際は側室探しである。
　貴族がそもそも身分の違いを越えてなんて事があり得るはずはなく、そんなもの
　は物語の中だけの手垢のついた法螺でしかない。
　
　
　だから誰もが理解はしているのだ。
　それでも応募が殺到するのはそれぞれの欲望が渦巻いているからだ。
　その一つに花嫁に選ばれれば謝礼が出るというものがある。
　その金額は一般人が死ぬまで遊んで暮らせるぐらいであった。
　
　
「お母さん。私は花嫁探しに参加しようと思います」


　それは突然の告白ではあったけど私は何処かで覚悟をしていたのかもしれない。
　なんてダメな母親なのだと自分でも思うけど背に腹は代えられない、我が家は
　今日もカツカツでやっているのだ。そんな状況の中での娘の告白に私は少しだけ
　ホッとしていたのだ。
　
　
　この子をそんな為に生んだ訳ではない。
　その気持ちは確かにあるけれど、今の生活を考えるともうそれぐらいしか私達
　には助かる術がなかったのも本当だった。。
　
　
「本当にいいの？　」


　だからその言葉が軽く聞こえてしまう。
　まるで他人事のようなそんな軽さを自分でも感じて嫌だった。
　
　
「いいのよお母さん。私だって分かっているから。花嫁になれたらみんないい暮ら
　しが出来るんだからそれでいいのよ」
　
　
　娘のその言葉に私は喜んでいいものか迷ってしまう。
　何が正解なのか？　怒るのが正解なのか？　
　真っ当な親なら何を選ぶのだろうか？
　
　
　結局どうすればいいのか分からないまま、娘を送り出す事になった私。
　何かしてあげられる事があったはずで、でも何も思いつく事はなく迷ったまま
　「気をつけてね」なんて言葉ぐらいしかかけられなかった。
　
　
「お姉ちゃんいつ帰ってくるの？　」


　行ってしまう娘の背中をずっと見ていた私に息子が聞く。
　何か言ってしまったらそうなってしまいそうだったから私は息子をただ強く
　抱きしめた。
　
　
「痛いよ」


　息子がそう言っても私は何処へもいかないように抱きしめる。
　
　
　
　
　そして私のへそくりが無くっている事に気が付くのは三日後だった。