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帰り道

１３

「アンタには悪い事をしたと思っているわ。それは全部私の教育が足りなかった
　所為だから謝ります、ごめんなさい。でもここからはアナタが決める事だから
　私には何の責任もないし、何があったって私はアナタを助ける事はないから
　それだけは分かっておいて欲しい」
　
　
　女将さんはそう前置きをしてから話し出した。
　
　
「花嫁探しの事は知ってるわよね？　」


「はい、一応は」


　当然のその話はみんながしていたから知っている。ここにも貴族が泊まるので
　その情報は知っておくべき事だったのだ。
　
　
「どう思った？　」


「どうって言われても」


　何って答えるべきか私は言い淀む。
　
　
「受け入れられるかどうかって話よ」


「それはまあ、仕事ですし。私が何か言えるような事では」


　所詮は他人事である。
　他の家の事情など私には関係がないし、ましてやお貴族様の話である。
　世界が違い過ぎる。
　
　
「そう、ならアンタには結婚は無理よ。あれを他人事だと思っている時点でね」


「え？　それはどういう」


「ここではあの考え方が一般的なのよ。つまりは必ず側室がいる。その状況でも
　アンタは息子と一緒に居られる？　無理でしょ？　」
　
　
　貴族がやっている事を真似るというのが王都では当然の事で、そうする事が
　正しいとされていた。だから当然のようにそれがまかり通るのである。そもそも
　王都の住民にとってはそれが当たり前なのだ。だから私のように嫌悪感を抱く
　事がおかしい。
　
　
「でも彼は違う」


「違わないわよ、あの子はここで育ったのだから。それにアンタ、今あの子が何処
　に居るのかしっているの？　あの子はあれから何度アンタに会いに来た？　」
　
　
　違う違う。そんな事が聞きたかった訳じゃない。
　余計な事など考えなければいいのだ。私はただ彼と結婚したかっただけで、
　私達には輝かしい未来が待っているはずだったのに、
　
　
　なのにどうしてこうなった？