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旅の行方

３

　私が生まれた日、お爺様が亡くなったと知らせてくれたのは私の叔父にあたる人
　だった。お婆様がなかなか戻って来ないお爺様を探してもらうように頼み込んだ
　のだ。そして叔父は言う。
　
　
「悪いがこれ以上は関わり合いにはなれねえ、あれは俺じゃどうしようもない」


　叔父は父に会って本人から聞いたのだという。
　追って来たお爺様を殺したと、そして家に火を放ったのも自分だと言い放った。
　そんな父を前にして叔父が連れて帰るのを諦めたのは仕方が無かった。
　何せお爺様より腕の立つものなどこの村には居なかったからだ。
　
　
　婚約破棄をして、自分の家族も殺し、追っ手のお爺様さえも返り討ちにした父の
　噂はすぐに広まった。村の掟を全て覆すそんな父は重罪人である。そしてそんな
　重罪人の血を引く私は忌み子であった。でも母そんな不吉な存在の私を手放す事
　はしなかった。
　

　そして私達は旅に出た。
　それはあての無い旅、父を探しさまよう旅はこうして始まった。
　
　
　
　
　＊＊＊＊＊
　
　
　
　
　私は今日も手で耳を塞いでいた。
　それに実際の意味はなくても、そうする事で安心できたから。
　その時間はいつも私は数字を数える事にしていた。
　そして５百を超えた辺りでいつもスージーが現れるのだ。
　
　
　ひょっこりと顔出して現れるスージーは私の唯一の友達だった。
　村では友達なんて居なかったし、旅の間も子供と話した事なんて無かったから
　私にとってスージーは友達で、親友で、家族だった。
　
　
「やあやあ元気かい？　僕は御覧のとおり今日も元気さ」


　スージーはそう言って私の前でステップを踏む。
　タタンタンタン　タントン
　
　
「決まったね！　」


　そして私とスージーの時間はいつも突然に終わる。
　ドンッと乱暴に開いたドアから男が出て来て私を見るが私は何も言わず、男も
　それ以上何もせずに行ってしまう。そして私は部屋の中へ入るとすぐに鍵を閉め
　るのはもう癖になっていた。


「おいで」


　母がそう言ったら私は母に飛びつくのだ。
　いつも違う臭いがする母に。