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お姉ちゃん

２

　突然、私宛に荷物が届いた。
　荷物には手紙がついていて、差出人の名前を確認する。
　
　
「お姉ちゃんからだ！　」


　私はすぐに読みたくて急いで自分の部屋へ行った。
　
　
「うるさいぞネリゼ！　」


　父親に怒鳴られたが、そんな事はどうでもいい。私はすぐに手紙に目を通す。
　
　
　『元気にしていますかネリゼ？　風邪など引いていませんか？　体には気を
　　つけるのですよ？　ネリゼがテストで一番になったと聞きました。
　　凄いです！　あまり無理はせずに勉強がんばってください。
　　私のお下がりではありますが、パーティードレスを送ります。
　　これはがんばっているネリゼへのご褒美です、たまにはパーティーにでも
　　行って息抜きをしてください。いつも見守っています』
　　
　　
　私はすぐに荷物を開けると中にはとても綺麗なドレスが入っていました。
　
　
「ありがとう、お姉ちゃん」


　私はドレスを当ててみます。
　サイズは大丈夫のようで、お姉ちゃんと同じくらいに自分も成長したのだと
　思うと嬉しくて、ドレスからは微かにお姉ちゃんの匂いがしました。
　
　
　
　
　＊＊＊＊＊
　
　
　
　
　私とお姉ちゃんは歳の離れた姉妹でした。
　お姉ちゃんはとても綺麗で、私の憧れで、自慢の姉で、大好きでした。
　だから私は貧乏なんて気にしてはいませんでした。
　
　
　そうは言っても家には借金の取り立てがやってくるので、その時ばかりは私も
　怖くていつもクローゼットの中に隠れて過ごしていました。
　
　
「もう大丈夫よ」


　お姉ちゃんが借金取りが行ってしまうとクローゼットを開けて出してくれます。
　
　
「私、お父さんなんて嫌い！　お父さんの所為なんでしょ、あいつ等が来るのは」


「そんな事言わないでネリゼ。お父さんは少し弱いだけなのよ。
　お母さんが亡くなって、傷ついてしまったから……誰も悪くはないのよ」
　
　
　お姉ちゃんはいつもそう私に言い聞かせてくれたので、私はまだ父親の事を
　嫌いにならずに済んでいました。
　
　
　
　
　＊＊＊＊＊
　
　
　
　
　そして、お姉ちゃんが結婚する事になりました。
　相手は伯爵で、それはとても凄い事で、私はお姉ちゃんなら当然だと思いました。
　でも、実際はそんなに単純な話ではありませんでした。
　
　
「よかったな、これで借金は無しだ！　また必要になったらいつでも借りに来いよ、
　まだ妹がいるんだからな」
　
　
　借金取りがそう言うのを聞いて私はお姉ちゃんが結婚する事がどういう事なのか
　を理解しました。だから私はお姉ちゃんが結婚する事を止めました。
　
　
「お姉ちゃん、行かないで！　私を一人にしないで！　お願いだから！　」


「そんな顔しないでネリゼ。ほら、折角の美人が台無しよ？　大丈夫、貴女は
　一人じゃないわ！　私がいつだって見ているから、だから笑ってネリゼ。
　私は結婚するの、幸せになるのよ？　」
　
　
　お姉ちゃんは伯爵の元へと行ってしまいました。
　
　
　それは桜が舞い散る季節でした。