ヒロインは他に任せて

エスト公国にて

39

「………………」
「………………」
「………………………………」

　ち、沈黙が重い。空気が淀んでいる。辛い。

　先刻、殿下にやばい光景を見られてから、体感時間で数時間経ったような気がする(実際は、数十分なんだろうけど)

　正座をさせられ、殿下に見下ろされる、私。この重圧に押しつぶされそうだ。


　しかも、元凶とも言えるルイは

「なに？アーサー。俺らが何をしていたのか気になるの？なら、ルーナちゃんに聞きなよ。じゃあね」

　と、私を残して去っていってしまったし。なんという奴だろうか。最低だ、人間としてあり得ない。助けろよ。マジで！彼奴許すまじき。
　というか、殿下も殿下だ。何故、この場を後にしようとした奴を引き止めなかった。引き止めろよ！私だけ、こんな目に合わせるなよ。


「……………」
「……………………」
「………………で？」
「はい……」
「で？お前は、ルイとあの場で何をしていたんだ？」
「そ、それは……」

　なんと答えたらいいのやら。呪印を見てもらってました、呪われたので。などという理由は言えない、言える筈がないし……

「言えないような理由なのか？」


　顔は笑ってるが、あぁ！と凄んできそうな殿下の雰囲気。あぁ、恐ろしや、恐ろしや。

「い、いや。そう言うわけでは……」

　真実を告げるのが、嫌なだけなんです！！

「………ルーナ。お前は、何もわかってないな。」


　殿下の(男のくせに綺麗な)手が、私の顎を捉える。

「お前は、あの日あの時から、俺の駒なんだ。駒が、勝手な行動を取っていいと思っているのか？」
「……っ！！」

　ぐっと、顎を掴まれたかと思えば、そのまま持ち上げられ、近づけられる顔と顔。違う意味で、ドキドキする。命の危機、本能的に感じ、そして思い出した。あの日のことを、殿下に、殿下の駒になってしまった時のことを。この人には絶対に、逆らえないという事を……



「……一応、俺と君は恋人同士という事になっているんだ。多少の事は多めに見てあげてもいいが、……それでも、君が、あぁいう行動をすると迷惑なんだよ。わかるかい？」

　はい、わかります。わかりますとも……でもね、私にも訳があるのですよ。言えないけどさ。言いたくないけどさ。

「で？何をしていたんだい？言えないのかい？？」
「……いえ、そういう訳では」

　あるんだよ！そういう訳だよ。言えない内容なんだよ！変に嘘をついたとしても、多分バレるだろうし？私嘘つくのあまり得意じゃないし？バレた跡が怖いし？




「………ぃっいだぁ」


　手に力を入れ、殿下にグリグリと顎を思い切り掴まれる。骨に食い込んで痛いので、やめてほしい。というか、女の子に対して、手荒い真似をすると嫌われるぞ。



「……ムカつくなぁ。」

　目を細め、こちらを見つる表情が、氷のように冷たい。と同時に……どこか、なんとなく………それ以外の感情も読み取れる気がするが、気のせいだろうか。気のせいか。


「まぁ、ルーナが俺に対して隠していることなど、簡単にわかるけれどね。」

　パッと手を離されれば、殿下の不敵な笑みが目に入る。……って、言うか、え？隠している事が、わかる？つまり、バレているってこと？
　なにそれ、想像するだけで、恐ろしい。

「……呪い、かけられたんだろ？彼奴らに」

　瞬間、ざっとする感覚が全身に広がった。全身の毛穴が縮小する感じ、多分、鳥肌が立ちまくってる。

「え、あ…いや」
「隠そうとしても無駄だよ、ルーナ。知ってるだろ？俺が誰と手を組んでいるのか」

　えぇ、知ってます。知ってますとも……なんせ、貴方様は母国を滅ぼす為にわざわざ敵国と手を組んでますからね！しかも、あの三馬鹿と！
　……………………え、つまりそう言うこと？

「彼奴から連絡を受けた時は驚いたよ。まさか、呪いをかけられているなんてね。」

　殿下の目線が、私の右肩へと移る。やばい、呼吸がつまりそう。

「本当に可哀想だよ。不幸すぎて、哀れだ。まさか、俺だけじゃなくて、彼奴らにも呪いをかけられるなんてね」

　再び、すっと伸びてきた殿下の手は、頰を掠め、下へ下へと降りてきい、右肩に行き着く。

「さっきのは、事情の知ってるルイに呪印を見せてたんだろ？……なんで、あの体制になったかは知らないが」

「あ、あはははは」

　もう、やばい。乾いた笑い声しか出てこないよ。

「でも、さみしいな。俺に話してくれないなんて。君は俺の駒なのに」

　話せるわけないじゃないか。話したら、話したで、絶対脅しますよね？私のこと

「……お仕置きが必要かな？」

　いや、要らない。お仕置きとか、いらない、欲しくない。

「そう、例えば……君にかけている呪いをさらに強くする、絶対に俺に逆らえないようにする……とか」

　グッと近く顔と顔の距離。いやぁ、今日はイケメンに攻められてばかりだなぁ……とか冗談を言うしか、もはや私の心を落ち着かせる方法が残されていない……
　てか、近！あぁ、あの時の思い出したくもない記憶が蘇る。グッと目を瞑り、視界を遮る。

「………っと、冗談さ。流石にこれ以上君を不幸にするのは、俺としても気がひけるからね。」

　そんな中途半端な優しは要らない……です。


「だから、呪印を、見せてくれたら今回の事は水に流してあげよう。見せてくれるよな？」
「え？いや、それはちょっと……」

　水に流してくれるのは嬉しいですけど、これでも嫁入り前の乙女な訳でして、肌をそう、むやみやたらに他人に、しかも男性に見せるのは気がひけると言うか……うん、気がひけるんだよ！

「……ルイはいいのに、俺はダメというわけかい？」

　そう言われても、嫌なものは嫌なんだよ！てか、ルイの場合は仕方ない部分もあったし！！

「妬けるなぁ。君は俺のものなのに……」

　そう言って、何故か、服に手をかけてくる殿下。

「いや、ちょっ！殿下！？何しようと。」
「別にいいだろ？呪印を見るくらい」


　いや、ちょっ！待って！！そんなセクシーボイスで言われても困るのですが。てか、何、服脱がせ用としてんですか！！本当に待って！いや、ちょっ！あっ…………………






　……………もう、お嫁にいけない。