ルピナスは恋を知る

292話

「おかえりなさいませ、アルト様。ならびにガルム様、ハル様。」

「わざわざすまないな。一時の滞在でそこまでしてもらわなくとも良いんだが……。」

「いえ、それでもお越しくださったお客様に変わりはありませんので。」

温泉施設から出て、そのまま外で夕食を済ませて、ドレットさん宅へ戻ると、執事長のファルさんと他の執事さんやメイドさんが出迎えてくれた。すると、ヒョコッと奥からドレットさんが顔を出す。

「おかえり、三人とも。丁度今から夕食後のお茶でも飲もうかと思っていたんだけれど、どうだい？」

「そうだな……。久々に長い時間歩いて疲れているだろうから、休ませてあげたい。また今度でいいか？」

「そっか……。なら、ゆっくり休んでね。」

そう言うドレットさんは少ししょんぼりしているように見えて、なんだか可哀想に見えた。確かに足に疲れが溜まっていたが、お話するくらいなら何ともなかった。

「あの……！私はドレットさんとお茶したいです……！私もお話したかったですし……。」

「本当かい……！私としては嬉しいのだけれど、無理はして欲しくない。本当にいいのかい？」

「アルトさん、ガルムさん。ダメ、ですか……？」

私がお二人の顔を見上げながらお願いすると、お二人は少し悩んでから口を開いた。

「まぁ、ハルが良いのなら良いか。ガルムはどう思う？」

「んー……、良いんじゃないか？ただ、俺達が泊めさせてもらっている部屋まで来てもらっても良いか？」

「そうだな、それが良い。兄さんもそれでいいか？」

「あぁ、私もそれで大丈夫だよ。じゃあ、お茶を持って後で伺わせてもらうよ。先に部屋でゆっくりしておいて。」

そういう訳で、私達は先に部屋に戻らせてもらった。ドレットさんが来るということで、ガルムさんとアルトさんがテーブルと椅子の配置を変えていた。私も手伝いたかったが、ベッドに座ったまま何もさせてくれなかった。

「よし、これで良いな。兄にはここに座ってもらうとして、俺達はどうする？」

「適当でいいんじゃないか？ハルは俺の膝の上だが良いか？」

「はい、私はそれで大丈夫です。」

私がそう言うと、ガルムさんは一言入れてから私を抱き上げ、椅子に座って膝の上へと下ろす。そして当たり前のようにお腹に手を回してギュッと抱きしめる。アルトさんもその隣の椅子に腰掛ける。すると、タイミングよく扉がノックされ、ドレットさんが入ってくる。

「兄さん、丁度良い所に来たな。」

「お待たせしてしまったかな。お茶を持ってきたよ。ここに置けばいいのかな？ファル、そこに置いてくれるかい？」

「畏まりました。……こちら、ハーブティーになります。そして、こちらはドライフルーツです。」

わっ……！沢山種類がある……！ドライフルーツってこんなに種類があるんだ……！

コトっと置かれたドライフルーツに目を輝かせていると、ファルさんがそのうちにお茶をポットからカップへと注いで目の前に置いてくれる。

「ククッ……、寝る前だから食べ過ぎないようにな。」

「あっ、えっと、はい……。」

この反応、ガルムさんは私がドライフルーツに興味を引かれていることに気づいているのだろう。チラリとアルトさんを見ると、アルトさんも気づいているみたいで、私を見て微笑んでいた。あげくの果てにドレットさんもなんだか微笑ましいものでも見たような顔をしていた。それがなんだか気恥ずかしくて、顔が赤くなるのだった。