先生、教えて。

３

　腕で体を抱え込んで痛みに耐えていると、パッと脳裏を過った考えに、二階の寝室に向かって駆け出す。
　一年前まで直人は大人の男だったということは、五年前も当然大人の男だった。
　夢の中の男にそっくりな甘い香りも温もりも、直人があの男だったのならば説明がつく。
　パチリと全てのピースが嵌まったパズルが、希望の光を放つ。

　寝室に転がり込み、荒い息のまま開けたことのない左のクローゼットを開けてみる。
　そこに掛かっていたのは、ずっと屋敷にいる三歳児程度の知能の直人には着る必要のないスーツだった。
　何枚もある高級そうなスーツを端から確認していくと、真ん中辺りに見覚えのある黒いスーツがあった。
　それを取り出し、そっと抱き締めてみると、あの男の甘い香りが漂ってきた。
　間違いない、俺のヒーローは直人だったのだ。

「先生、お水のじゅんびできたよ」

　やっと巡り逢えたヒーローのスーツに頬を擦り寄せていると、俺を呼ぶ大きな声と共にバタバタと廊下を走る音がして、直人が寝室に入ってきた。

「先生？」

　探していた俺が見つかって嬉しいのか、ダダダと駆け寄ってきた直人が、俺がスーツを抱き締めているのを見て足を止めた。
　グッと強引に俺の腕の中のスーツを奪い取った直人が、抱えるものがなくなった俺の体を抱き寄せた。

「ナオ……くん？」
「先生がだっこしていいのは、ぼくだけなの」

　ぎゅうっと抱き締められ、ヒーローの甘い香りと温もりに包まれて、嬉しくて幸せで涙が溢れそうになる。

「先生、どっか痛いの？」

　耐えきれずに零してしまった涙を見て、直人が心配そうに聞いてくる。

「いや、痛くない。ただ嬉しいんだ」
「うれしい？」
「やっと逢えたから。ずっと逢いたかったから」
「ぼくも先生にずっとあいたかったよ。あえてうれしいよ」

　次から次へと溢れてくる涙を、直人が吸いとっていってくれる。
　擽ったくて、だけれど幸せな感触に、ぎゅうっと直人にしがみつく。
　すると、涙を追って頬を上下していた直人の唇が、俺の唇を塞いだ。
　五年前のあの夜、直人と初めて交わした口付けと同じ、砂糖菓子のように甘いそれに蕩けていく。

　口内に侵入してきた直人の舌を出迎え、溶け合って一つになれたらいいのにと願いながら絡め合う。
　俺を優しくベッドに寝かせた直人が、欲情に濡れた顔で覆い被さってくる。
　腕を伸ばして、その逞しい体を受け入れようとした刹那、この直人はあのヒーローとは違うんだ、と先生の俺が吠えた。

　この直人は、母親のために幼児に戻ってしまった直人だ。大人の男の時には出来たことを忘れていたのだから、俺を助けたことも覚えてはいない。
　脳内で叫ぶ先生の俺の言葉に、燃えるように熱かった体が急激に冷えていく。

「ナオくん、朝顔に水をあげにいくんだろ」
「あとでいい。今は、先生におチンコをいれたいの」

　直人は硬くなったモノを、同じように硬くなってしまっている俺のモノに押し当ててくる。

　あのヒーローとは違うが、ヒーローと直人は同一人物だ。幼児に戻ってしまった直人も、お前を求めてくれている。同一人物なのだから、この直人を受け入れても構わないだろ？
　雄の俺が、直人を受け入れてしまえと囁く。

　お前が求めていたのはヒーローの直人だろ？　無垢な魂を持つ幼児の直人を護るのが、お前の仕事だろ？
　先生の俺が、劣情に流されるなと喝を入れてくる。

「ナオくん、お尻に挿れていいのは夜だけなんだ。お風呂に入って綺麗にしないと、お尻にバイ菌が入って先生は病気になっちまうんだ。それに、お尻に挿れられると凄く疲れて眠たくなっちまうから、夜だけにしような」
「うん、分かった。夜になったらいれさせてね。やくそくだよ」
「あぁ、約束だ」

　俺が病気になると聞いて素直に言葉に従った直人と、指切り代わりにチュッとキスを交わすと、俺の上から降りていった。
　今は受け入れない。だが、今は幼児であれ、求め続けてきたヒーローと同一人物で、俺を求めてくれている直人を拒むことは出来ない。
　先生と雄、二人の俺の訴えを聞いて出した答えは、夜だけは体を開くというものだった。

　俺もベッドから降り、床に放られたスーツを整えてクローゼットに戻して、朝顔に水をやりに庭に向かう。
　朝顔の鉢の横には、観葉植物用なのか、細長い注ぎ口の小さめのじょうろが置いてあった。

「優しく水を掛けてやりな」
「うん」

　じょうろを持った直人が、チョロチョロと水を掛けていく。

「よし、いいぞ」

　土の表面が水気を帯びてきたところでストップをかける。
　息を止めていたのか、ふぅと深呼吸をする直人がおかしくて吹き出してしまう。
　釣られて直人も笑いだし、穏やかな空気が庭の一角を包んだ。

「朝が雑炊だったからか、先生腹が減ってきちまったよ。ナオくんは昼飯は何が食いたい？」

　直人が求め続けていたヒーローだったと分かって安心したのか、大罪を犯してしまってから失せていた食欲が戻ってきた。

「んー、スパゲッティ！」
「スパゲッティな。何味にする？」
「ケチャップの！」
「ナオくん、ケチャップ好きだな」
「うん、好き。でも、いちばん好きなのは先生」

　ケラケラ笑う俺の肩に両手を乗せ、愛しいものを見るように目を細める直人に、嬉しさと照れ臭さで顔に熱が集まってくる。

「ナオくん……。ありがとな」

　チュッと触れるだけのキスをして、昼食の準備をしにキッチンに向かった。