生贄から始まるアラフォー男の異世界転生。

プロローグ

その３ もう一度、彼女に会う

                ３

　おれはどうしたんだろう？

　気がついたら、たった一人、何もない空間に浮かんでいる。

　おれは、だれだ？
　なにものだ？
　生き物……なんだよな？

　しばらくして、思い出す。

　そうだ、おれは、並河泰三。
　中学三年だ。
　たしか、夏休みに家族でイギリスへ旅行して。
　いつも忙しそうで苦虫を噛みつぶしたような顔をしている親父、たまには家族サービスでもしようという気まぐれを起こしたらしい。
　おふくろも、姉ちゃんも喜んでる。
　姉ちゃんはブリティッシュロックが好きだもんな。

「違うわよ。プログレッシブロック。あたしはブライアン命なんだからっ」

　あれ？　空耳かな。
　夏子姉ちゃんの声がしたみたいだ。

　親父やお袋はどうしたんだ？

「泰三。だめだ。まだ、来てはいけない」

　あれ～？　また空耳だよ。
　目の前にはロンドンの石畳。
　有名な霧のロンドン……
　馬車？
　いや違うだろ。これじゃロンドンの有名な探偵が登場してきそうだ。


「だめよ、泰三。ここでは思いが形になってしまうの。世界のはざまなのよ」

　ふいに、目の前に、背の高い、ものすごい美人が現れた。
　スーパーモデルかなんか？

　腰まで届く、長い黒髪。
　青い瞳。すげえ色が白くて。華奢で。
　見つめていたら、捕らわれてしまいそうだ。
　どんどん近づいて来る。

「おれの名前を知ってるのか？」

　やってきた彼女は、にっこり笑って、おれの手を握った。

「ええ。並河泰三。思い出して。あなたは、もう中学生じゃない。わたしと出会ったのは高校三年の夏休み。一人でロンドンに来た。そのときのことを」

「……思い出した」
　ロンドンの町並み。おれは、雑踏の中に佇んでいた彼女を追いかけていた。

『待って！　ねえ君、どこかで、おれと出会ったことない？』

　振り返った彼女は、微笑んだ。
　謎めいたモナリザのように。

　そしてそのとき、おれの世界は塗り替えられた。

　初めての恋に落ちたんだ。

　おれは彼女を追いかけて、出会って、イギリスにいる間じゅう一緒にいて、永住しようと考えていた。
　そしたら彼女のほうから、日本にやってきてくれたんだ。
　日本に帰化した彼女と、おれとは。
　結婚したんだ。

「沙織さん」
　彼女の名前を口にしたら、なぜだろう、涙が溢れてきた。

「……沙織。さおり、会いたかった……！」
「わたしもよ。泰三」

　おれたちは互いに手を伸ばして。
　しっかりと、抱き合った。
　彼女の身体の、熱を感じる。
　とても……ひさしぶりに。

「もう離れない。ここがどこでも、どうでもいい」
「わたしもずっとこうしていたい……けれど」

　彼女の手が、おれの背中を撫でて。

「ゆるされた時間は、かぎられているの」

　さらりと、離れた。

「なんの、ことだ？」

　のどがからからだ。
　本当は、おれも気づいていた。

　……沙織も、おれも。
　……もう、生きてはいないのだ。だから会えたのだ。