激しさに壊され　優しさに抱かれる

杜若薫-かきつかおる-

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第3話　痩せた理由

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午前の巡回を終え、カートを押しながら廊下を歩いていた。
誰の目にも平静を装い、必要以上に視線を泳がせない。
けれど耳は、どうしても拾ってしまう。
低く響く指示の声。患者にかける柔らかな調子。
――忘れろって言われたのに。
胸の奥がざわめき、ペン先がわずかに震える。

「……痩せたな」
背後から声をかけられて、足が止まった。
振り返る瞬間、腕を引かれて廊下の影に引き込まれる。
「ぁっ」
小さく声を上げると、彼の腕の中で抱き締められていた。
いつも恋い焦がれていた、あの彼が白衣を着て俺を抱き留めている。
彼の指先が俺の頬のラインをなぞり、口元が冷たく緩む。
熱く抱かれていた頃には気づかなかった、冷たい微笑み。
俺の顎のラインへ指をずらし、静かに聞いてくる。
「俺のせいか？」
心臓が跳ね、喉が詰まる。
「……関係ありません」
否定したのに、声が震えていた。
胸の奥では――そうだ、と叫んでいる。
彼は近づき、腕を掴む。
「嘘つくなよ。顔に書いてる」
囁きが耳たぶをかすめる。

力は強くないのに、逃げ場を奪われた感覚。
「離してください」
必死に言葉を吐いたが、弱々しい。
顎を掴まれ、顔を持ち上げられる。
目が絡み合い、視線を逸らせない。
「やっぱり……そういう顔するんだな」
唇が触れた。浅い一瞬。
それだけで背筋に稲妻が走る。
「……っ」
押し返そうとしても、腕に力が入らない。
頭の奥で、あの夜の熱が蘇る。
忘れたいのに、身体は覚えている。
もう一度、彼の唇が俺の唇を塞ぐ。彼は口を離さず、さらに角度を変えて深めようとする。
舌をからめ取られようとした瞬間、心臓が跳ねた。
「やめっ……！」
ようやく声を絞り、肩を押す。
ほんのわずかに距離が開いた。
彼は目を細め、余裕の笑みを浮かべる。
「まだ俺を欲しがってる。……違うか？」
低い声が胸の奥をえぐる。
言葉が出ない。
唇に残る温度を、必死に拭っても消えない。

「またな」
俺の腕から手を離し、背を向けて歩き去る。
白衣の裾が揺れ、残り香だけが残った。
壁に背をもたれかけ、肺の奥で荒い呼吸を繰り返した。
――二度と関わらない。
そう決めたのに、震えは止まらない。
更衣室の鏡に映る顔は、頬がこけ、唇が赤い。
水で洗っても熱は消えない。
その夜も眠れず、シーツを握りしめて目を閉じた。
耳にはまだ、囁きが残っていた。

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