拾った少年は、有能な家政夫だった

麻路なぎ

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９そんなこと望まない

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　その後。
　私は完全に酔いつぶれて、リビングでそのまま眠ってしまった。

「琴美さん、あの、起きてください。
　ここ、ベッドじゃないですよ」

　斗真とはちがう、穏やかな声がする。
　えーと、誰だっけ？

「うー？　えー？」

　ぼんやりと目を開ければ、可愛い顔した少年が私を見つめてる。
　いるんだね。こんなきれーな顔した子が。
　夢かな、これ。

「琴美さん」

　彼の声が、私の名前を呼ぶ。
　頭が全然回らない。
　にしても、なんか寒い。
　私はその少年の首に抱き着いた。

「ちょ……琴美さん？」

　澄んだ声が心地よく耳に響く。
　ひと肌ってあったかい。
　あったかいってことは、夢じゃないのかな。
　誰かが、私の身体を抱きしめる。
　持ち上げられるような、そんな感覚がした気がする。
　私はそのまま眠ってそして、気が付くとベッドの上に寝かせられてた。
　ぼんやりとした視界の中に、彼がいる。
　彼の手が、私が着ているトレーナーの裾に触れた。

　……って、え？
　驚いて、私はレイジの手をがっと掴んだ。
　彼の身体が、びくっと震える。
　目を見開いて、空いている方の腕をついて私はわずかに身体を起こした。そして、彼の顔をまっすぐに見つめた。

「私、そう言うの望んでない」

「……え、でも……」

　戸惑ったような、驚いたような声でレイジが言う。
　常夜灯の、ぼんやりとした明かりの中、私は彼の目をじっと見て、強く言った。

「貴方、子供でしょ？　こういうの、よくないよ」

　すると、レイジは目を伏せた。

「……すみません。こういうことくらいしか、僕、思いつかなくて」

　なんでそんなことしようとしたのかわからないんだけど、私には。
　……もしかして、慰めようとしたのか？
　こんな若い子に慰められるとこだったのか、私は。
　なんだろう、ショック。

「なんで、そんなことしようとするの？」

「あの……すみません、ただ慰めようと……」

　いやいやいや。
　他にもあるよね、いくらでも慰める方法なんて。

「私は、話聞いてくれて、ご飯作ってくれて、家事やってくれるだけで。
　それだけで十分なんだけど」

　言ってみて気がつく。
　だけ、じゃないよね。だいぶ多い。

「そう……なんですか？」

　不思議そうな顔をするレイジに、私は何度もこくこくと頷いた。
　っていうか、いっきに酔いさめちゃった。
　私の手は、まだ、彼の手を握ってる。
　暖かい手。この手で何人の女の人を……
　いやいやいや。
　考えちゃダメでしょ、そう言うの。

「ねえ、なんでそういうこと始めたの？」

　すると、彼は目線を逸らした。

「……好きで始めたわけではないです。
　どこに行けばいいかわからなくて、繁華街にいたら、女性が声をかけてきました。
　それで……泊める代わりにと、求められました」

　その時に、こういう方法もあるんだと知ったと、レイジは言った。

「よくないことだということは自覚してますけど、あの、ホテルとか、マン喫とかは使いたくないので」
「なんで？」

「すぐ見つかっちゃうんじゃないかなと、思ったので」
「誰に？」

　その問いかけに、彼は答えなかった。
　レイジは首を振り、どこか不安げな瞳を私に向けた。

「すみません。でも、本当に、いいんですか？　その……」
「だからそう言うの、望んでないってば」

　ぴしゃりと言うと、彼は少し驚いた顔をした。

「そう言う風に言われたの、初めてです。っていうか、家事やってくれたらいいなんて言ったの、琴美さんだけでしたので」

　世の中いいのか、そんなので。
　いや、レイジが何度そういうこと――売春してたかなんてわからないけど。
　でも、よくないことはよくないことだし。

「私は大丈夫だから。シャワー浴びて寝よう」

　レイジはこくりと頷いた。

　夜中、呻き声で目を覚ました。
　また、彼はうなされているらしい。

「……あ……やだ……」

　助けて。
　彼はそう言った。
　どんな夢を見てるんだろう。何に苦しんでるんだろう。
　……何かできること、ないかな。
　私は身体を起こし、ベッドから這い出て彼が眠る布団に近づいた。

「ねえ、大丈夫？」

　荒い息を繰り返して、彼はうっすらと目を開く。

「う……あ……」

　彼は私の首に手を伸ばしたかと思うと、そのまま私の身体を抱き寄せた。
　ふわりと、シャンプーの匂いがする。
　レイジは身体をわずかに震わせて、荒く息を繰り返してる。
　どうしたらいいかわからなくて、私は、不自然な姿勢で床に手をついて身体を支え、レイジにされるがままになっていた。

　抱きしめる力は強くて、逃げられる気がしない。
　何におびえているんだろう。
　どうしよう。
　戸惑いつつ、私は彼の頭にそっと触れた。
　ぽんぽんと、頭をたたいて私は、彼の震えが止まるまでじっとそのまま動かなかった。

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