天啓によると殿下の婚約者ではなくなります

見限る

ギリッと睨みつけてハッキリと言い切るが、国王は真顔を崩さず冷静にユースに歩み寄った。

「ユース、まさかお前がそう考えているとは思わなかったな。」

国王の冷たい眼差しにユースの足も震えている。ウィンノルに至ってはすっかり座り込んでしまっていた。

「お前たちは知っているはずだ、王家の天啓がどういうものか。それが分かっていての発言か。」

「それは……。」

ユースは一瞬言いよどむも何とか自分を奮い立たせ国王に立ち向かう。そうしなければ国王は何も分かってくれないと思った。

「……ウィンノルの天啓は些細なものです。多少普段気をつければどうにかなるものでしょう。俺や父さんのものと違って。」

「どうしてそう舐めた考えが出来る。」

「舐めているのは父さんでしょう。リリーベル家にもっと厳格に対処していればこうはならなかった！」

「……お前は何でも自分の言うとおりになると思っているのか。まだ王家からの命令が万能なものだと。」

「出さなければならない事態にまで対処を遅らせたのは父さんです。もっと最初から動いていれば命令を出さなくても済んだんです！」

憎いものでも見るように睨みつけるユースに国王はただ呆れることしか出来ず再び窓の外を見る。

「……間違えたようだな。」

「そうでしょう！」

「お前の教育を。留学も無意味だったようだ。」

ユースはショックを受けるが背を向けていた国王には見えない。ウィンノルは二人の言い争いに戸惑い眺めている。

「命令は出さない。」

「どうしてですか！」

「もう婚約解消の話し合いを進めているからな。」

「なんでそう勝手に！ウィンノルの気持ちはどうなるんですか！」

「そもそも命令とは自由に出せるものではない。上の立場なら尚更だ。」

「それすらもどうにか出来る存在が国王でしょう。」

「……はあ。」

背を向けたままの国王に言いつのっても返ってくるのはため息だけだ。もうこの問題をどうにかする気はないと分かったユースはもう震えの止まった足で執務室から引き返すことにした。

「ガッカリですよ父さん。相手が公爵家だからって怖気づいて、愛する息子の為に行動することもしない。父さんに国王の資質がないことがよく分かりました。行くぞウィンノル。」

「兄上……しかしまだ、」

「いいんだ。これ以上父さんに言っても無駄だ。俺たちがどうにかするしかない。」

ユースに促されてウィンノルは立ち上がりついていく。扉から出る前に国王を見るといつの間にか振り返っていた国王は再び冷たい目で姿が見えなくなるまでこちらを見ていた。

「兄上、どうするつもりです。アレンシカがどこに行ったのか分からなくなった以上、父上の助力を得ることが最適のはずですが。」

「……俺たちがどうにかするしかない。俺たちは王子なんだからどうにかなるはずだ。出来ることをしよう。」

ユースは足早に自分の執務室へ行くとまだフィラルが待っていてくれていた。心配してくれていたその顔にはホッとしたが、いい報告をあげられなかったことが悔しかった。

「駄目だったんだね。」

「ああ……もう国王は駄目かもしれない。」

「そっか……何が変えてしまったんだろう。国王陛下はいつも最善の判断をなさる方なのに。」

「ウィンノルへの試練のつもりかもしれないが、やり方が間違えている。王家のことも考えるならばウィンノルの為の行動をするべきなのに。」

「それでどうするの。」

「……ウィンノル、お前が決めろ。お前の婚約問題なんだから。」

二人してウィンノルを見てもいまだに国王の怒りに触れた恐怖で青い顔が戻っていない。それでもウィンノルはやるしかなかった。

「……予定通りリリーベル公爵家への抗議。ミラー子爵家の話も聞いてこの件に関わっているかを聞かなければ。ただプリム･ミラーは確実に関わっているだろうから必要なら処罰を。」

ウィンノルの言葉を聞きユースは満足そうに頷く。

「……エイリーク･スプリンガードにも話を聞く必要はありそうです。ただレイシーラ領からいなくなったのは日数的にも単純に学園に戻る為かもしれません。」

「だが全く因果関係がないとも断言できないぞ。」

「……どちらにせよ、プリム･ミラーもエイリーク･スプリンガードも学園に来るのです。そこで話を聞きましょう。」

「学園だとお前しかいられないだろう。外部の者が入れるのは庭園までだ。まあ俺たちならどうにか出来るかもしれないが、国王の名の元に建てられた学園だからな。父さんが介入してくるかもしれない。外に呼んだほうがいいんじゃないか？」

「大丈夫です。」

まだ恐怖感は残っているが、それでも自分を取り戻したウィンノルはしっかりと答えた。

「逆にいえば父上の目の届く場所ならば学園であっても正式な場になり得るということです。だからこそそこで二人に問い詰めます。アレンシカの責任をしっかりと言い聞かせれば正直に話してくれるでしょう。」

「ウィンノルは優しいな……。」

「まだ学生で未熟な二人なのです。王族は正しく導かなければ。」

「そうだね……。昔からウィンノルって責任感が強くてしっかりしてるとは思ってたけど、やっぱりきちんと考えるよね。」

「それがアレンシカの為ですから。」

いくら考えていてもアレンシカには通じてくれない虚しさはあるが、どんなに聞いてくれなくても、これが王族として婚約者としての責務だ。ウィンノルは淋しげに笑った。

「大丈夫だウィンノル。期待しているぞ。いざとなればサポートは欠かさない。」

「協力するからいつでも言いなね。」

ユースとフィラルが励ます。二人の支えがウィンノルには嬉しかった。