女になった俺と、

魔法回路と代償

三

「よし、綺麗になった。やっぱ綺麗にしてやると物達も、持ち主に尽くしてくれるもんだぞ？ひとつだけ勘違いしてるけど、魔法使いの全員が全員、物の声を聴ける訳じゃなかったりするんだよな」

「え？そうなのか？」

ずっと魔法使いなら誰しも聴けるものだと思ってた。
言われてみれば確かに、物と会話する魔法使いってあまり見ないかも。

「魔力が込められた物なら聴けて当然だけど、長年人間に使われてきて自我が宿った物の声は、感受性が豊かじゃないと聴けないんだよ。今のルーゲルみたいに、機嫌しか感じ取れない奴は意外と多いんだ」

「へぇ……」

「ま、話はお前が魔法回路を開いてからだな。無事に帰ってきたら、リッシェンリーダンに入れるようにしてやるよ」

「いつも思うんだけど、ハイズは堕天使だろ？よくリッシェンリーダンのトップに口利き出来るよな」

「はっ、リッシェンリーダンなんざ餓鬼だよ。いざとなればこの国のトップを動かせるんだぞ？けどここまで来るには苦労したけどな。こちとら天より悪を取った堕天使だからな。信用と権力を勝ち取るのは骨が折れた」

「……なんで堕天したんだ？」

「天は息が詰まる。だからだよ」

にっと笑うハイズ。堕天使の証の赤い髪と赤い瞳は、ハイズによく似合う。

ハイズが帰った後、湖に向かうために着替える。
姉の、恋人のアマネが危険を承知で用意してくれた木造の家。一階建てのシンプルな家だ。魔の森と呼ばれる、魔が溢れる森。天に通じるリアゲートが唯一介入出来ない、悪の森。そこにこの家はある。
食料には困らない。アマネの侍女が定期的に届けてくれるし、果物や山菜は豊富だ。
ただひとつ不思議なのは、この森に棲む魔物に襲われないことだ。ハイズが何かしてくれたのかもしれないけど、やっぱり不思議になる。
まぁとりあえず、湖に行こう。


♢♢♢♢♢♢♢♢


「おーいワンリア～、いるか～？」

湖を覗き込みながら、いつものように呼びかける。返事がないってことは、別の湖にいるのか。でもまぁ、俺の声は聴こえただろうし、すぐ来るだろ。
靴と靴下を脱いで、水に足を浸ける。冷たすぎず適度にひんやりしてて、気持ちいい。
巨大な湖。城のようなリアゲートの屋敷がすっぽり入るくらい巨大だ。
足の裏に、僅かな振動が伝わってきた。すぐさま水面に、大きな波紋が生じる。そして盛大な水飛沫と共に、五メートル以上ある巨大な鮫が現れた。

【よおルーゲル。いよいよ今日だな】

「ああ、やっと待ちに待った日が来た」

魔獣であるワンリアの言葉は本来分からないはずだけど、リアゲートの血のおかげだろう。ワンリアの言葉が分かる。喜んでいいことだ。
本来なら魔獣と契約しない限り、魔獣と言葉を交わすことは出来ないからな。
ワンリアは見た目は恐ろしく厳つい人喰い鮫に見えるけど、人間も他の魔獣も襲わない優しい鮫だ。
だけど見た目だけで判断されるから、人前に出ることはない。

【なぁルーゲル。ひとつ頼みがあるんだ】