最初のものがたり

特別編 プロローグ（勇磨sideーアオハル）4

なんだ、アイツ、ムカツクな。
中2病ってなんだよ、俺はそんな痛い奴じゃない、

いや、ちょっと待て。
何で俺はあんな奴に振り回されているんだ。

アイツは俺を狙っている、他の女達と一緒だ。
ただ、アイツは、普通のクラスメートとして俺に絡む。
俺が拒否できないような、する必要がないような話題しか出さない。
いや、ほぼ、挨拶だ。

それ以上は今のところしてこない。

俺が反応せざるおえない態度をとる。

もっと直接来たら打ちのめす事ができるのに。

気持ち悪い。

もう考えるのはやめよう。

体育館の入り口は閉まっていた。

開けよう。
そう思ったが躊躇された。

また歓声があがったら？
いや、間違いなくあがる。

すでに俺の後ろに何人もついてきている。

ダメだ、迷惑はかけられない。

その場にボールを置いて背を向けた。
女達が散る。

「ねぇ、帰るの？ボール返しにきてって言ったじゃん」

振り返ると今朝の先輩が立っていた。

「返しました、それ」

指差した方を見てボールを拾う。

拾ったボールの誇りを手で払うような仕草をしてみせる。

「あー、だめじゃん、ボールは大切に扱わないと。お前が地面に置いたから汚れただろ。
罰としてボール磨きしろ」

は？

「なんで、全然、汚れてないじゃないですか」

俺の反論は無視して腕を掴かみ、そのまま、引きずるようにして体育館に連れて行かれた。

想像通り、大歓声があがる。

「先輩、俺がいると迷惑ですから、帰ります」

そんな俺の気遣いを大爆笑された。

「なんだよ、歓声が迷惑？さすがモテる奴は違うなー。俺は大好物だよ。」

何、言ってるんだ、この人は。

そのまま、バスケコートまで有無を言わさず連れて来られた。

「大輝、アイドル、捕まえてきたの？」

俺を掴んでる奴は大輝と言うらしい。

大輝先輩はチャラそうなのに、腕の力がもの凄くあり、俺はどう足掻いても逃げられなかった。

「バスケ部、入部ね。1年生の工藤勇磨くん。」

は？
何、勝手に。

「おー、期待の新人、捕まえてきたんだ」
「ようこそ」
「エース候補か」
「部長自らのスカウトだもんな」

え、大輝先輩が部長なのか。
どういう事なんだ。

「勇磨、入るよな、バスケ部」

大輝先輩がじっと俺を見つめている。
入りたい。
またバスケがしたい。

でも

「俺が入るとみんなに迷惑がかかります。」

そう伝えた。
その言葉にまた大輝先輩が大爆笑する。

なんだよ、さっきから。

イラッとした。

俺のイラつきに気がついたのか、慌てて笑いを堪えた。

「ごめん、ごめん。勇磨、心配すんな。俺たちは歓声は大好物だ。それは誰に向けてのでもいい。みんな、自分に向けられたと思って調子に乗れる奴ばっかだ。」

「それにな」

大輝先輩がイタズラっぽく笑う。

「お前だけのファンじゃないんだぜ。俺にだってファンがついてる。」

そう言って右手を高く突き上げた。

途端に

「きゃぁー」

大歓声があがった。

「な、俺だって負けてないんだ、気にすんな。
好きな事ができないなんて間違ってる。お前がしたい事をすればいい。ギャラリーはギャラリーでしかないんだ」

ヤバイ、泣きそうになった。

「俺、なんかいい事言っちゃったなぁ」

笑いで終わるところはダサかった。
だけど、十分、俺に響いた。

俺を受け入れてくれた。

いいんだ、俺、バスケ部に入って。

今日からはまた、バスケに夢中になれるんだ