地獄極楽仕留屋稼業 ～聚楽第異聞～

#34 邪神覚醒

　古事記には、こうある。
　かつて、この国が産まれた時、伊弉諾と伊邪那美の二柱の神から、最初の子が誕生した。
　手も足もなく、骨すらもないその子は、不具ということで、葦舟に乗せて流されたという。
　それが、蛭子。
　神々に不要とされた失敗作である。


　蛭子は人間界に流れ着き、漂着神として祀られ、やがて皮肉なことに福の神、恵比寿とされた。
　が、その本体は死滅しておらず、神々に棄却された怨念も消えていなかった。
　そうして今、その怨念を己の野望のために利用しようとする輩がいる。
「秀次、出てこいよ。おまえがここにいることは、もうわかってるんだ」
　犬丸がため口を叩いた、その時だった。
　黄金色の液体が盛り上がり、全裸の男の姿をとった。
　20代後半くらいの、美しい顔立ちをした若者である。
「またおまえたちか。何故、私の邪魔をする」
　秀次の双眸が不気味に光る。
　黒目のない、金色に塗り潰された金貨のような眼だ。
　死んだはずのこの男が生きているのは、蛭子の力に違いなかった。
　太古の神と融合すれば、不老不死を手に入れたも同然だからだ。
「俺たちのは、ただの仕事さ。金を積まれて頼まれたから、おまえを仕留めに来た」
「馬鹿な。もう少しで、聖なる降臨が完了するというものを」
　秀次の言葉を合図にしたかのように、蜂蜜色の液体が透明度を増し始めた。
　その中でたゆたっているのは、ひとりの巨大な女だった。
　完璧な顔、完璧な腕、完璧な胴、完璧な脚を持つ、女神のような女である。
「おまえ、これを創ってたのか」
　吐き捨てるように、犬丸が言った。
「夜な夜な辻斬りをして、集めた材料でこしらえたのが、その人造人間か」
「私は神に姿を与えるのだ。そして、あの糞猿から天下を取り戻す」
　夜叉姫にも分かった。
　クソ猿とは、豊臣秀吉のことに違いない。
「俺には難しいことはわからないが、人間が神さまをつくるってのは、どっか間違ってるんじゃないかな」
　言うなり、犬丸の手から十本の刃が伸びた。
　耳が尖り、口が耳元まで裂けていく。
「待て、犬丸」
　夜叉姫の制止を無視して、犬丸が跳んだ。
「くっ、あの馬鹿めが」
　毒づいたと思うと、撫佐も後に続いた。
「こら、ふたりとも！」
　取り残された夜叉姫は、茫然とふたりの背中を見送った。
　その耳に、どこからか、梟和尚の声が聞こえてきた。
　－姫、今だ。秀次がふたりに気を取られているうちに、”あれ”を使えー