魔王にレイプされてゴミのように棄てられた女戦士は、悪役令嬢に生まれ変わって復讐します

第1章 覚醒

#17 王都ミネルヴァ⑥

「失礼ですが、あなたは…この村に、なにかゆかりのあるお方なのですか？」

　話しかけてきたのは、白いワンピースにつば広の帽子をかぶった清楚な娘である。

　少し上げた帽子の陰から、宝石のように澄んだグリーンの瞳がのぞいている。

「いや…あまりひどいありさまなので、ちょっと寄ってみたまで。ゆかりなんて、そんなものは」

　娘はルビイより年下に見える。

　ならば、20年前のルビイの顔を知っているはずがない。

　そう自分に言い聞かせてみたが、胸の鼓動は収まらなかった。

「そういうあなたは、誰なの？　どうしてこんなところに？」

　少女はそこはかとなく気品にあふれていた。

　どこかの貴族の娘だろう、とルビイは思った。

　服装も一見質素だが、よく目を凝らして見ると、どうやら生地も仕立ても一流だ。

　ほっそりした首にかかる金のネックレスも、きっと純金に違いない。

「私の名はターニャ。ターニャ＝オズワルドといいます。このソンミ村には、学校の自由研究の下調べで…。私、歴史学を専攻していて、今、20年前の魔王戦役のこと、色々調べてるんです。ご存知ですか？　あの戦役の時、女だてらに大軍を率いて魔王に挑んだいくさ乙女がいたことを…？　彼女がその後、どうなってしまったのか、それをどうしてもつきとめたくて…」

　少女の口調が熱を帯びるのと正反対に、ルビイの心は冷えていく。

　やっかいな者にでくわしてしまった。

　その感が強い。

「悪いわね。私、歴史には興味ないんで」

　気のないふりを装って歩きかけた時、いきなり少女が大声を出した。

「待ってください！　村の入口になったあの乗り物、あれ、あなたのですよね？　20年前、魔王戦役が終わった直後、砂漠を走る不思議な機械を見たという証言が、いくつも残っています。そう、ちょうどあなたの乗っているあの鋼鉄の馬のような…」