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第4章 洞窟都市グロッタ
#19 呪われた土地⑭
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正面入り口は開いたままだった。
鉄鋲で補強された木製の門扉は破壊され、バラバラになった状態で村の敷地内に倒れ込んでいる。
ルビイとマグナが先頭に立ち、2列に並んで中に踏み込んだ。
アニムスは短剣と円盾、アニマは手首に装着する携帯用ボウガン、エリスは賢者の杖という装備である。
ルビイの後ろには、鞭をかまえたサトがぴたりとくっついてきていた。
周りの建物はしんと静まり返っている。
静寂の中、聞こえてくるのは風が砂を巻き上げる音だけだ。
耳に全神経を集中し、聴覚を研ぎ澄ます。
が、やはり風の唸り以外は何も聞こえない。
日は西の空に沈み、闇が濃くなりかけている。
時間的に、魔物の活動が活発になる頃である。
早く落ち着く場所を見つけないと、やっかいなことになる。
「オークの仕業だな」
マグナが歯軋りするような口調で吐き捨てたのは、広場に一歩足を踏み入れた時のことだった。
「確かにね。やつらのやり口に間違いないわ。それにしても、ひどすぎる」
広場の中央に積み重ねられているのは、血まみれになった村人たちの亡骸である。
老人もいれば、女子どももいる。
五体満足の者はほとんどなく、皆身体の一部を引き千切られたか食われているようだ。
「やつらは殺し自体を楽しんでいる。許せない。まさに唾棄すべき悪魔どもだ」
マグナの声は憤りで震えている。
いつも冷静で無表情なマグナだが、今は彼女なりに怒りに燃えているのだろう。
「うえ、吐きそうだ」
口と鼻を押さえてアニムスがうめいた。
死体の山はすでに腐敗しかけていた。
中には身体の一部が白骨化しているのもあり、そのせいで臭気がものすごい。
「残酷すぎます。こんなの、いくらなんでも、あんまりです。神さまどうか、彼らの魂に神のご加護を」
エリスが胸の前で両手を組み合わせ、天に祈るように目を閉じた。
が、そんな中で意外にドライだったのが、最も年下のアニマである。
アニマは死体の山の回りをぐるぐる歩き回っていたが、やがてルビイのもとに戻ってくると、よく光る大きな目でルビイを見上げて言ったのだ。
「だけどさ、やっぱりおかしいよ。どうしてオークまで死んでるの? 広場のあちこちに転がってるのは、人間の死体じゃないよ。みんなオーク。どれも、今朝見たやつとおんなじ殺され方してるみたいなんだけど」
鉄鋲で補強された木製の門扉は破壊され、バラバラになった状態で村の敷地内に倒れ込んでいる。
ルビイとマグナが先頭に立ち、2列に並んで中に踏み込んだ。
アニムスは短剣と円盾、アニマは手首に装着する携帯用ボウガン、エリスは賢者の杖という装備である。
ルビイの後ろには、鞭をかまえたサトがぴたりとくっついてきていた。
周りの建物はしんと静まり返っている。
静寂の中、聞こえてくるのは風が砂を巻き上げる音だけだ。
耳に全神経を集中し、聴覚を研ぎ澄ます。
が、やはり風の唸り以外は何も聞こえない。
日は西の空に沈み、闇が濃くなりかけている。
時間的に、魔物の活動が活発になる頃である。
早く落ち着く場所を見つけないと、やっかいなことになる。
「オークの仕業だな」
マグナが歯軋りするような口調で吐き捨てたのは、広場に一歩足を踏み入れた時のことだった。
「確かにね。やつらのやり口に間違いないわ。それにしても、ひどすぎる」
広場の中央に積み重ねられているのは、血まみれになった村人たちの亡骸である。
老人もいれば、女子どももいる。
五体満足の者はほとんどなく、皆身体の一部を引き千切られたか食われているようだ。
「やつらは殺し自体を楽しんでいる。許せない。まさに唾棄すべき悪魔どもだ」
マグナの声は憤りで震えている。
いつも冷静で無表情なマグナだが、今は彼女なりに怒りに燃えているのだろう。
「うえ、吐きそうだ」
口と鼻を押さえてアニムスがうめいた。
死体の山はすでに腐敗しかけていた。
中には身体の一部が白骨化しているのもあり、そのせいで臭気がものすごい。
「残酷すぎます。こんなの、いくらなんでも、あんまりです。神さまどうか、彼らの魂に神のご加護を」
エリスが胸の前で両手を組み合わせ、天に祈るように目を閉じた。
が、そんな中で意外にドライだったのが、最も年下のアニマである。
アニマは死体の山の回りをぐるぐる歩き回っていたが、やがてルビイのもとに戻ってくると、よく光る大きな目でルビイを見上げて言ったのだ。
「だけどさ、やっぱりおかしいよ。どうしてオークまで死んでるの? 広場のあちこちに転がってるのは、人間の死体じゃないよ。みんなオーク。どれも、今朝見たやつとおんなじ殺され方してるみたいなんだけど」
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