三日夜の餅はハイティーと共に

第一章 何処へ？

６．左近衛中将様

　にわかに部屋の中が慌ただしくなり、多くの女性が出入りして部屋を整えているようだ。
　式部しきぶさんと内侍ないしさんは平伏して、式部さんが言う。
　「伊都子様、わたくしども少し席をお外し申し上げます。
　すぐに戻ってまいります」
　急いで出て行ってしまった。

　えーっ！待ってぇ！置いてかないでっ
　左近衛中将って誰だよ～
　いいなずけって何なのよ～

　あたしの心の叫びも虚しく、誰かが部屋に入ってきた。
　簾の外、あたしが寝ているベッド（ではないんだろうなぁ。でもちょっと高さがあるのよ）がある、小さく仕切られた寝室の前に座った。

　簾越しでよく見えないけど…若そうな男の人。
　彼の方からいい香りが漂ってくる。
　
　「伊都子姫…今朝、早馬が来てあなたが危篤だと聞いたときには…私は宮中で倒れそうになりました。
　主上も非常にご心痛のご様子であらせられて、何度かこっそり涙を拭われて居られたのですよ。
　本当に良かった…助かって…」
　懐紙を取り出し涙を拭いている様子。
　
　よく泣くなあ皆。
　まあ、死にそうになったんだから、そういう反応もあるのかな。
　…とその時は思ったんだけど、後から全然違うと気づくことになる。

　「姫…そちらへ行っても宜しいですか」
　おずおず、といった感じで尋ねてくる。

　この男の人は誰だろう。
　ここに入ってきちゃっても良い関係の人なのか？
　どうしよう、なんて返事すればいい？
　
　「左近衛中将様、お姫様は大変お疲れのご様子で…」
　いつの間にか式部さんがあたしの横に来て、紅筆でさっとあたしの頬に紅を刷いた。
　失礼いたします、と小さく呟いて、眉を描き、唇に紅を差す。

　「そうですか…」ものすごく残念そうな左近衛中将様の声。
　あたしは何だか可哀相になって、式部さんを見る。
　
　髪や化粧を整え、綺麗になった式部さんは、あたしを見て微笑した。
　承知しておりますよ、といったように。
　「ですが、お姫様も左近衛中将様にお目にかかりたいと仰せでございます。
　まだお熱がおありですので、さほど長くは無理かと存じますが…」

　言葉が終わらないうちに簾を巻き上げて、烏帽子を被り美しい直衣を着て太刀を刷いた男の人が入ってきた。
　あたしの周りにいた侍女の人たちがきゃっと言って、顔を袖で隠しながらそそくさと寝室を出て行く。
　
　「伊都子姫…」
　左近衛中将様はあたしの手を取って、はらはらと落涙。
　
　泣きすぎだよあなた…
　あたしは呆れて、左近衛中将様を見上げた。
　涙に濡れた瞳であたしを見つめる左近衛中将様をみて、あたしは何故かドキッとした。
　
　意外にイケメン…
　っていうか、現代風の顔。
　顎が割とほっそりしていて、目が大きく鼻が高くて口も大きめ。
　肌の色も少し浅黒い。
　平安時代ではあまり評価が高くない顔貌かもしれないなぁ。
　
　この人は誰？
　あたしというか、伊都子姫の何？
　
　きーにーなーるー！！