三日夜の餅はハイティーと共に

第三章 賀茂祭・露頭の儀

2．伊靖君の部屋で

　伊靖君付きの女房、少輔さんが午後に宿下がりから屋敷に戻ったと聞いて、あたしは昨日のお礼を言いに行った。
　旅装束を解いて撫子色の十二単を着た少輔さんは、花のように可憐だった。
　「伊都子姫様、無事にお帰りあそばして、ほんにようございました」
　にっこり笑って両手をついた。
　
　「貴女こそ、わたくしのために宿下がりの機会を無駄に遣わせてしまって、ごめんなさいね。
　おかげさまで左近衛中将様の雄姿が拝見できましたわ」
　思い出すと泣きそうになりながらも、あたしも一生懸命ににっこりする。

　「それは何よりでございました。
　お手伝い申し上げることができて、わたくしも楽しゅうございました」
　ふふっと笑う。
　か、…かあいっ♡

　そこへドタドタと足音がして、外の廊下から誰かが入ってきた。
　「おーい、伊靖！いるかー？
　今日の音曲の催しだけどさ…」
　不躾に声をかけながら入ってきたのは…
　
　義光君！

　あたしは咄嗟に扇で顔を隠す。
　おーっ、あたしったらだいぶ平安人の素養が身についてきたんじゃない？

　「あれっ、伊靖は？」
　と言って部屋の中を見回す。
　
　「まだ、お戻りではございませんが…」
　少輔さんが言いかける。
　「えー？私より先に退出したのになあ」
　と少輔さんの方を向き、傍にいるあたしに気づいた。

　「あれー？月子姫じゃないですか！
　なんで伊靖の部屋に？
　もしかして、私が現れるのを待っててくださった？」

　そんなわきゃねーだろ！
　っていうか、月子姫はやめろ！
　
　案の定、少輔さんは「月子姫？」と訝しそうに呟いている。
　義光君は「それはね、少輔。私と月子姫だけの秘密なんだよ」とか楽しそうに宣のたまう。
　そういう物言いは鳥肌立つからやめてホント。
　あたしは音を立てて扇子を閉じる。

　あ、…そうだ。
　伊靖君がいたら訊いてみようかと思ったんだけど…義光君でもいいか。

　「義光君、ちょっと訊いてもいいかしら」
　あたしが話しかけると、義光君は嬉しそうに「何でしょう、月子姫」と言ってあたしの目の前に座った。

　「あの、…左近衛中将様に、内大臣の姫君との婚姻の噂があるって本当？」
　あたしは思い切って尋ねた。
　少輔さんが驚いたようにあたしを見ているのが判る。

　「ああ…」
　義光君は手に持っていた扇子を開いて、また閉じた。
　「本当ですよ。
　まあ、内大臣殿がそうおっしゃって居られるだけで、左大臣殿がどう思召おぼしめして居られるのかは判りませんけど」

　あたしは目の前が暗くなったような気がした。
　少輔さんが「姫様、大丈夫でございますか？」と心配そうに言う。
　あたしは「大丈夫よ」と笑ってみせた。