三日夜の餅はハイティーと共に

第五章 四人きょうだい

14．庚申待・３

　あたしは車座になって座っているメンバーに、第二回水無月会の開会をラフに宣言する。

　「じゃあ、第二回水無月会を始めましょう。
　今回は庚申待も重なるので長丁場になるけど、権中納言様もご参加くださったし楽しく過ごしましょうね」

　拍手が起こる。
　それを合図に、女房さん達がお菓子を盛った高坏を次々と運び込んでくる。

　「後で夜食もあるんだけど、とりあえずおしのぎに。
　えーっとね、これはかりんとう。
　揚げ菓子ね。蜂蜜をまぶしてあります」

　「これは蒸しパン。蒸し菓子…かな。
　中に小豆餡が入ってます。
　で、これは、もとの…左近衛中将様からの水無月会への差し入れの唐菓子」

　「甘いものばかりでは殿方がお辛つらいと思うので、おせんべいも用意しました。
　もち米の米粉を整形して、乾かして、揚げて醤を塗ったもの。
　それから、塩をつけて焼いたもの。
　美味しいからぜひ召し上がってみて」

　鍛冶師さんに餅網も作ってもらったんだ～。
　ふふふ、早くお醤油が出来上がらないかな。

　「会の進行の都合上、お酒はまだ控えて頂きます。
　飲み物はお茶か甘酒くらいになってしまいますが、しばしのご辛抱を」

　うへえ～、とやんちゃ二人組が情けない声を出す。
　うるさい、令和日本ならあんたたちまだ未成年だからね！

　六人で美味しいものを囲んで食べるのは、とても楽しいもので、シャイな縫姫や二の姫も顔は隠さずに袖口で少し口元を覆うくらいで、よく食べ笑っている。
　
　きょうだいの気安さがあるのかもしれないな。
　良かったなぁ。水無月会に誘ってみて。
　あたしは皆の笑顔をとても嬉しく眺めていた。


　　権中納言様も、最初からこの会にいたように皆と打ち解けて様々な話を姫たちに聞かせている。

　整いすぎて冷たいくらい端正な顔立ちに、柔らかな笑みを浮かべて話す権中納言様に、縫姫も二の姫もうっとりしているのが判る。
　
　わかるよ、その気持ち！
　あたしも平安美男子の良さが理解できるようになってきたから！

　だけどそれでも、元信様は最初からずっとイケメンのまま。
　浅黒い顔も、引き締まった顎のラインも、大きな瞳も。
　平安美男子からはかけ離れてるけど、あたし好みの顔なんだよね、きっと。

　「さて、ではそろそろ、遊戯に移りましょうか。
　この四つの文机に、一人ずつ向かってください。
　伊靖、二の姫、義光、縫姫の順ね」

　皆はなになに？何が始まるの？と言いながら立ち上がる。
　二の姫の手を伊靖君が引き、縫姫の手を権中納言様が取って文机の前に誘いざなう。

　あたしは、簡単な四則演算を書いた紙を皆に配る。
　あたしが書いた下書きを、内侍さんと式部さんで綺麗に清書してくれた。

　「まず、やり方を説明するね。
　足し算と引き算は、簡単だと思うけど…
　掛け算割り算は、できなくてもいいよ」

　和算って結構レベル高くて驚いた。
　鶴亀算植木算旅人算、なんて中学受験の人しかやらないよね、令和日本でも。
　独特の解法がたくさんあって、本当に面白い。

　あたしが例題を解いてみせ、皆に解き方を解説する。
　意外と皆、食いついてきた。
　筆に墨を含ませて、問題に取り掛かる。
　
　あたしは権中納言様と顔を見合わせて、微笑みあった。