三日夜の餅はハイティーと共に

第六章 運命の歯車

15．乗馬の稽古と蚊の大群

　あたしの部屋に場所を移し、さまざまな布地を運んでもらった。
　東宮から来た手紙に第二回幾望会の参加メンバーが書いてあったので、伊靖君と義光にどんな人物か聞きながら柄やデザインを選んでいく。
　
　「また…すごい方たちがいらっしゃるんですね…」
　メンバーを見て伊靖君が絶句する。

　「今を時めく若公達ばかりですよ。
　前回は、割と東宮殿下のお友達というか、お親しい方ばかりでしたが、今回は…」

　「左近衛中将様の御兄君もいらっしゃる。
　呉越同舟って感じですね。いよいよ本番だ。
　心してかからないとね、月子姫」

　嫌やだ…二人して脅かさないでよ…
　あたしは、食べかけの味噌パンを取り落とす。

　「大丈夫でございますよ、伊都子姫様はいつも通り、明るく楽しくお過ごしになられれば宜しいのですわ。
　伊都子姫様御主催の社交会なのですから、どなたがいらっしゃろうと変わってはならないのです。
　お二方、あまり脅かさないでくださいまし」

　縫姫が一生懸命、慰め励ましてくれる。
　伊靖君と義光は首をすくめた。

　その後、あたしは義光と乗馬の稽古をした。
　夏の間は暑いし、いちいち白拍子も面倒なので、単衣に裳という姿で練習する。

　だいぶん乗れるようになってきた。
　庭なら、端から端まで一人で行って帰ってこられる感じ。
　
　夕方に近いせいか、庭に蚊がすごい。
　池とかあるし、ボウフラ湧き放題だよな…
　水たまりに蚊柱？も立っちゃってるし。
　淡香花うすこうかも刺されちゃって、可哀相。

　「痒い～義光なんとかしてっ！」
　あたしは痒みにイライラして八つ当たりする。
　「そんなことおっしゃられても…」
　と困惑する義光。

　結局、蚊に負けてそれほど長い時間は稽古できず（庭に待機してくれて蚊に刺され放題の、厩舎の舎人にも申し訳なくて）あたしは「虫よけ作るわよ！」と宣言した。

　「義光、厨に行って、厨司長から薄荷を貰ってきて、大量に。
　それとすり鉢か、おろし金」
　
　「えーっ！何するんですか、薄荷なんかで…」
　ぶつくさ言いながらも、厨に行ってくれる。

　以前、お母さんの持ってたミセス向けの雑誌に載ってたのを見た。
　ハーブで作る虫よけスプレー、みたいな見出しだったと思う。

　蚊よけに効果があるのは、本当はレモンバームとかバジルとかが良いんだけど、そんなものここにないだろうし、あったとしても名前が和名じゃ何のことやら…

　ミントも効果あったような…とりあえずそれでやってみよう。

　待ってろよ、にっくき蚊めっ！