三日夜の餅はハイティーと共に

第九章 二度目の死と伊都子姫

６．パノラマ視現象

　あたしは意識を失くしたり、戻ったりを繰り返す。
　意識があるときでも、もう目を開けることはできず、耳しか聞こえない。

　入れ替わり立ち替わり、いろんな人があたしの枕元に座って、声をかけてくれているようだ。
　自分の荒い息遣いばかりが聞こえて、何を言っているかは判らない。

　もういいかな。
　あたしは変に納得する。
　
　あたし、本当は５カ月前に電車に轢かれて死んでいるはずだったんだ。
　伊都子姫にこの世に戻してもらって、伊都子姫の身体を借りて、すっごく楽しい思いをさせてもらった。
　好きな人から好きだよって言ってもらえる、この上ない幸福も味わわせてもらった。

　あたし自身の身体で生きていた時に、渇望してもしても手に入らなかったものが、全部手に入ったんだもの。
　もう、いいんだ。

　目の前が真っ暗だ…
　次々に幻影が浮かんでは消える。
　
　大学の、掲示板…
　合格発表だ。
　あたしの受験番号はない。

　電車を待っている駅。
　ホームから線路に落ちる。
　容赦ない速さで近づく巨大な車体…

　真っ暗な、川岸。
　誰かいる…
　平安時代？の女性。

　式部さんと内侍さん。
　お殿様と北の方様。

　そして、元信様。
　流鏑馬神事の射手。
　黒い弾丸のような馬に乗って、駆け抜けざまに的を射抜く。
　
　伊靖君、義光、東宮、二の姫、縫姫、権中納言様、右近衛大将様…
　その他の公達。
　それから主上。

　料理長、ゆらちゃん、棟梁、お弟子さん、厩舎の舎人頭、鍛冶師…
　少輔さんらの女房さん、侍女さん達。
　
　幾望会、水無月会、庚申待など…
　人々との楽しく面白い交流。
　
　元信様の笑顔。
　愛しい人、と囁く声。

　ああ…これが「走馬灯のように思い出が駆け巡る」っていうやつかぁ。
　あたし、死ぬんだな。
　　
　「姫！！逝くな！
　逝かないでくれ！！」
　
　元信様。
　
　ありがとう。