三日夜の餅はハイティーと共に

第十一章 露顕と三日夜の餅

９．後朝の文とお屋敷散歩

　翌朝、早くに元信様は起きて女房さん達に手伝わせて着替えをし、参内したらしい。
　女房さん達に、あたしを起こさないように言って行ったそうで、あたしが起きたのは日が大分高く昇ってからだった。

　いやぁ…妻失格だなあ、すんませんした。
　でも起きたところで、どうせあたしには束帯の着付けなんて無理だし。
　なんつって。

　元信様から手紙が届いていた。
　後朝の文のつもりらしい。
　
　まあねえ、先に露顕しちゃったからもう要らないといえば要らないんだけど…
　元信様はちゃんと手順を踏んだ恋人のようにしたかったんだろう、あたしのために。

　手紙を開いて読みながら、昨夜のことを思い出してしまって、あたしは一人赤くなってしまった。
　元信様はずっとあたしの名前「香織」と呼んでくれて、優しくしてくれた。
　愛されてるなあって実感できて嬉しかった…　

　朝ごはんを食べて、あたしはこのお屋敷の中を散歩してみることにした。
　侍女さんに付き添ってもらって、部屋を出る。

　とにかく広い。
　今までの太政大臣家だって寝殿造しんでんづくりの、相当大きな屋敷だったはずなんだけど、なんだかコンパクトに感じてしまう。
　
　昨日、露顕をした部屋のある建物は、太政大臣家にはなかった建物だった。
　西の対屋と言うらしい。
　宮殿に一番近いところね。

　その西の対屋は、大勢の工事の人が入っていた。
　何してるんだろう…

　そこへ「月子姫！」とラフに声をかけてきたのは。
　義光！

　「あんた…何でもうこんなところにいるの？！」
　あたしが驚いて尋ねると
　「この屋敷の厩舎と馬場の場所を確認しておこうと思いましてね。
　後で淡香花うすこうかを連れてきます」
　と笑う。

　「えーっ、いいよ、太政大臣家の舎人か、ここの舎人にお願いするから。
　義光がわざわざ行かなくったって…」
　あたしは慌てて言う。
　
　そんなに責任感じてくれてなくても…
　もうあたしには旦那様がいるんだし。

　途端に義光は傷ついたような表情になる。
　「そんなことおっしゃらないでください。
　今まで通り、貴女と乗馬の稽古がしたいのです…」

　泣きそうな顔するなよ…
　あたしが苛めてるみたいじゃん。

　「判ったわよ、お願いするわよ今まで通り」
　仕方なくあたしが言うと、ぱっと笑顔になる。

　敵わないなあ、もう…
　あたしは笑いだしてしまう。

　「月子姫も、馬場を観に行ってみませんか。
　丹波を連れてきます」
　と言うなり身を翻して駆けていく。
　若いのお…

　やがて丹波に乗った義光と、その後ろに鹿毛の馬に乗った實時さんが来た。
　義光は丹波から降りるとあたしを抱きあげて鞍に乗せ、自分もあたしの後ろに乗った。