三日夜の餅はハイティーと共に

第十一章 露顕と三日夜の餅

10．庭と厩舎

　かぽかぽと軽快な蹄の音と共に、広い庭を横切っていく。
　いかにもお金のかかっていそうな立派な庭木や庭石や築山を配し、工夫を凝らした庭を進んでいきながら、義光が呟いた。

　「これは…手入れも大変そうですね。
　立派で広大なお屋敷だ」

　そうだねえ…主婦がどこまでこれの維持に関わらなきゃいけないんだろ。
　あたしはちょっと不安になる。

　「こんなお屋敷の女主人になられて、月子姫も大変ですね」
　「え？主人は元信様でしょ？
　あたしは…北の方？」
　
　「ま、対外的にはそうですけどね。
　主上や殿下、私たちはそうは思ってないですよ。
　治部卿殿には申し訳ないけれど」

　いやいやいや。
　あたしは首を横に振る。
　あたしに女主人なんて無理！
　
　元信様の唯一の妻。
　ただそれだけで良いんだ。

　義光はあたしの身体を支えている腕に力を籠める。
　「でもとうとう、貴女は治部卿殿の妻になられたんですね…
　我々は、昨夜は宮中で飲み明かしましたよ」

　うわ、そうなんだ。
　どうりで…
　
　「酒臭いよあんた。
　さっきから気になってたんだけど、そういうことか…」
　あたしが顔をしかめると「つれないなあ！」と嘆く。

　「だけど誰も諦めてないです、貴女を。
　隙あらば…ってとこですかね。
　昨夜は、皆でその新たな決意を確認しあったんです」

　嫌だぁ！
　もういい加減にしてくれ！

　あたしは義光のお腹をグーで殴る。
　義光は大袈裟に「うっ！」と呻き、あたしの方へ寄りかかってくる。
　二人で顔を見合わせて笑い合う。

　「月子姫…やっぱり大好きだ」
　義光はあたしを抱きしめる。
　「だってあんた、結婚するんでしょうよ。
　そんなこと言ってちゃダメでしょ」
　
　「しますよ。
　だけどそれとこれとは話が別です。
　親が決めてきた結婚相手は、向こうもぜんっぜん私のことなんて好きじゃないですから」
　庭の遠くの方を見つめて、義光はさらっと言う。

　ふうん…貴族も大変なんだなあ。
　あたしはちょっと同情した。

　馬場を馬上から見て、厩舎にも行った。
　でかいでかい、両方とも。
　あたしは圧倒されて口も利けなかった。

　「これは、馬好きの治部卿殿が喜ばれますね。
　お二人で遠乗りなども楽しいことでしょう。
　もちろん、私とも遠乗りしましょうね」
　義光も楽しそうに言う。
　
　西の対屋に戻ってくると、義光はあたしを降ろして「では、太政大臣家に行って淡香花を連れてきますね。楽しみにしていらしてください」と言って丹波に乗ったまま駆けて行った。

　おう、よろしく頼むよ。
　あたしが階の上で見送っていると、工事中の部屋から「姫！」と呼ばれて振り返る。
　
　「元信様！…と、あれ？」
　元信様の後ろから、東宮と権中納言様、右近衛大将様が「月子姫、ご機嫌よろしゅう」と笑いながら歩いてきた。

　あたしは「お帰りなさい」と元信様に駆け寄る。
　元信様はあたしを抱きしめて「ただいま」と言ってキスした。

　「月子姫、これからおやつでしょう。
　今日は私が御所から持参しましたよ」
　東宮が笑いながらあたしの手を取り、自分の方へ引き寄せる。

　何だよもう…
　今までと変わらないじゃん！！