三日夜の餅はハイティーと共に

第十一章 露顕と三日夜の餅

23.西の対屋にて

　内侍さんは家人に命じて少輔さんと式部さんを呼び、二人が駆けつけてくると、三人がかりで元信様の装束とあたしの身だしなみを整えてくれた。
　あたしは式部さんに頼んで、首のキスマークを可能な限り白粉で隠してもらった。

　晩秋の陽は既に傾き始め、釣殿には寒さが漂いはじめている。
　「餅つきが終わり、皆様西の対屋にお集まりでございます。
　これから餅撒きが始まりまして、お屋敷の外に設えた櫓やぐらから撒くそうでございます」

　えーっ！見てみたい！
　あたしが無邪気に手を打ち合わせて言うと、何故か女房さん達と元信様は顔を見合わせた。
　
　「姫…それはやめておいた方が宜しいかと」
　元信様は、言いにくそうに話す。
　「姫様のご覧になられるようなものではございませんわ」
　女房さん達も表情を曇らせる。

　何でよ？！
　お祝い事なんでしょ？
　あたしが、この屋敷の主になったっていう（なりたかないけど！）。

　あたしが言い募ると、困ったように顔を見合わせて「…とりあえず、西の対屋に行きましょう」とあたしの手を引いて歩き出した。

　西の対屋はリニューアルされて、新しい木の香が漂っていた。
　すっごい仕事早い！
　だって、露顕したの一昨日だよ？

　「月子姫！」
　といち早く手を上げてあたしを呼んだのは、権中納言様。

　あれ？
　権中納言様の横にいるのは、太政大臣となったお殿様！
　お殿様の前にある、オセロの盤を挟んで向かいにいるのは…元信様のお父様、前さきの左大臣。
　元信様のお兄様の定信様が前の左大臣の横にいる。

　元信様が「父上、義父上！」と声をかけながらあたしの手を引いて近づいていく。
　ま、発音はどちらも「ちちうえ」なんだけど、便宜上書き分け。

　「おお、伊都子姫。こんにちは。
　お招きありがとう」
　前の左大臣がにこやかに言ってあたしの手を取る。

　「いらしてくださってありがとうございます…」
　あたしは不得要領のまま、とりあえずお礼を言う。
　周りの公達が笑いをかみ殺しているのが判る。
　ったく、あんたたちのサプライズ好きには、もう呆れたわ…

　「前の左大臣殿とは、良い碁敵になってねえ…。
　屋敷を行ったり来たりで打って居るのだ」
　お殿様が嬉しそうに言う。

　へえ…本当に、馬が合うんだな。
　良かった。

　「しかし、この伊都子姫考案のオセロとやらも、楽しいですな。
　囲碁に比べると、易しくて勝負が早いのが良い。
　太政大臣殿、これからはこれも取り入れましょう」
　元信様のお父様がパチリパチリと駒をひっくり返しながら笑う。

　元信様が盤を覗き込み、ほう、と声を上げる。
　「父上たちと言うより兄上と権中納言様の戦いですね」
　うわ、本当だ。
　すっごい頭脳戦。

　「治部卿殿、私もあなたの『義兄上』になるのですよ」
　権中納言様は整った顔に美しい笑みを浮かべて言う。

　え？
　あたしと元信様は顔を見合わせる。