その最強魔剣士には、いかがわしい噂がある

１

　俺が、その最強魔剣士と初めて会ったのは、今から５年前の事。


　「あ！　あれ！　クロエ・ブランシェ局長じゃないか！？」

　ゾロゾロと太い列を成して移動する、魔法警察庁第８６期入庁の新人魔法使い達。
　その中の一人がそんな声をあげると、５０人を超える同期達の視線が、彼女に釘付けになった。

　吹き抜け構造のロビー。その中央にある、大階段。
　大勢の部下達を引きつれ、ゆったりとした足取りで降りて来たのは……若い女性。

　「え！？　あれが最強の魔剣士！？ 」

　「なんか……普通の女子じゃね？」

　確かに。心の中で賛同する。

　彼女は、建国史上最大量の魔力を持って生まれたという、別格レベルのエリート魔法使い。
　てっきり……もっとイカツい女かと思っていた。真っ黒な長いローブを翻し、鋭い目つきで部下を従え、威圧感を振りまきながら庁内を闊歩するような。

　なのに……今目の前にあらわれたのは、フツウの女性。
　
　白い肌。小さな顔。アーモンドような形の目の中には、色素の薄い茶色い瞳。
　同じ色のセミロングヘアは、彼女が歩く度に穏やかに揺れて、華奢な肩を撫でる。
　ライトベージュのパンツスーツと、オフホワイトのノーカラーシャツはどちらも清潔感があって……総評、フツウ。フツウに可愛い、フツウの女子。
　
　それでもなぜか……目が離せなかった。
　彼女が一歩、また一歩と歩を進めるたびに、言い表しようのない空気が、周囲に広がるようで。

　「いやいや、普通なのは見た目だけでしょ！　１２歳で入庁、２１歳で局長に就任したスーパーエリートだよ？」

　「でも、すっげ～優しいって評判じゃん？　せっかくなら、ああいう人の部下になりたいよな！」

　いや、俺だけじゃない。

　新人研修の一環で、職場である警察庁内を見学中だった俺達。
　それまでは引率職員の後に続き、大人しくラウンドしていたのだが……有名人の登場にミーハー心が爆発。
　私語を爆増させる新人達に、引率担当者は困り顔を浮かべていたのを、覚えている。

　「静かにしろ８６期！　ああもう！　ブランシェ局長がお通りになる！　道をあけろ！」

　階段の下で叫ぶ引率職員。クロエ・ブランシェ局長は、反射的に俺達の方を見て。

　「え」

　目が合った。
　
　この時の、まるで時間が止まったような感覚を、俺は生涯忘れる事はないだろう。

　「お疲れ様です」

　そしてにっこりと微笑み、小さく会釈をしてくれた……ような気がしたのだけれど。同じように感じた人間は、何人もいたようで。

　「きゃ～！　今、局長と目が合っちゃった～！」
　
　「俺なんか笑いかけられたぞ！？　やば！」

　局長とその取り巻き達の背を見送りながら、まるでファンサを受けた推し活民のように興奮する、同期達。
　そんな中、俺の背後からとある会話が聞こえてきて。　

　「新人なんかに挨拶してくれるなんて……評判通り、良い人なんだね」

　「最強な上に可愛くて優しい……天は二物を与えちゃうものね～」

　「いやいや……魔力に関しては、天とやらに与えられたもんじゃねぇかもよ～？　知ってんだろ？　あの人の、いかがわしい噂」

　「「いかがわしい噂？」」

　意味深な言葉に、リアクションをハモらせる同期達。俺の耳もピクリと反応する。

　「クロエ・ブランシェ局長の魔力がレベチなのは、大勢の男と交わりまくって、魔力を略奪したからだっていう、噂だよ」