私の可愛い悪役令嬢様

学園

16

　さて、もうじき学期末テストがある。私達は４年生メンバーで寮の談話室に集まり、勉強会を開く事に。ミーナとランスは寮が違うからいないけど。
　まあ私には勉強は不要、教師役に徹する。大体心配なさそうだけど…アシュレイだけ不安かな？彼の隣に座り重点的に教えた。心なしかニヤけている気がする、集中しろや。
　デメトリアスはどうかな～と覗いてみるとキッと睨まれた。お前もう見てやんねーからな！！！

「ねえ、夏期休暇には魔国に遊びに来ない？皆の水着も用意するからさ～」
「水着って？…海で泳ぐの？私、鍛錬はちょっと…」

　そこからかー。そっか、少なくともこの国に海水浴の文化は無いのか。精々騎士とか戦闘職の体力作りくらいか。
　なので懇切丁寧に海水浴の楽しさを教えてあげた。アイル達の話もあり、皆段々と乗り気だぞ。


　そこへアル、ディード、ジェイドがやって来た。３人共ゲッソリしている、どした？

「……ナイトリー嬢が…このアスル寮に入ろうと、後を付いて来てな…」
「なんとか振り切ったよ。代わりにヨハネスが捕まったから任せてきた」

　ヨハネス…！頑張って堰き止めてもらおう。




　それから数週間、テストの結果が出た。ふふん、私１位！当然よね！
　ちなみにこれまでは大体リリーが１位だったらしい。アシュレイは真ん中くらい、デメトリアスは…教えてくんなかった、コンチクショウ！

　さて、休暇に入る前に…色々挨拶回りしてこよう！まずやっぱり、教会だ！！！


　アシュレイ、リリー、アル、ディード、三人衆を連れてリュウオウに乗りシュタンの街を訪れた。懐かしい…もっと早く来れば良かった。

「お久しぶりです、ヒュー様」
「はい、お久しぶりです。私に敬語は不要ですよ、ヒューとお呼びくださいね」

　護衛にヒューさ…参戦！移動中雑談していたのだが…ななんと、彼はジュリアさんと２年の交際期間を経て結婚したらしい！？やっだー、詳しく！

　ふむふむ…あの事件の夜に知り合って、それから仲良くなったとな？マジか…結婚祝い用意しとくわ…



「シスター！会いたかった！！」
「まあまあ、アシュリィ！大きくなって美人さんになったわね～！」

　教会に到着、私は思いっきり飛び付いた。シスターはゔっ…！と唸り痙攣を…ぎゃーーー！！！
　ふう…彼女を寝かせて子供達とも再会を喜び合う。知らない子も増えているが、懐かしのカルマやパイルは抱き付いてくれたぞ。

「てめえは離れろ馬鹿！！」
「む、なんだよ。ねーリィちゃん」

　ん？アシュレイは真っ赤な顔でカルマを剥がす。私は気にしないけど…
　その後も一通り回り、ちょっと祈らせてもらって。また来るねーと挨拶をし、街を散策する事に。

「…あそこに見える山で、よくアシュリィは猪を狩っていたんだ。オレらが初めて出会ったのは…」
「ふんふん…」

　なんか…アシュレイとディードが２人で盛り上がってる。混ぜてもらおうと思ったら、リリーとアルに両腕を掴まれて引き離されてしまった？なんでぇ…？





　さて、お次は…ベンガルド伯爵邸！！予め手紙を送っておいたので、レッツゴー！！


「旦那様ー！！アシュシュが来ましたよー！！」
「はは、いらっしゃい！」

　わーい！大歓迎されて、私は嬉しくて泣きそうになってしまった。
　なんとか堪えて、これまでの話をする。三人衆も旦那様に改めて挨拶をして、騎士達にも会いに行った。
　トレイシーの仲間達は皆フサフサになっており、その事をネタにして笑い合った。騎士達は魔族であるディードへのリスペクトが半端なく、なんか崇拝している。あの、私は？

　アシュレイが団長と手合わせをすると、勝ってしまった！？団長は飄々と笑っているが、あんたどんだけ強くなってんの…

「まだまだ、オレはまだ強くなる」

　そう語り拳を握る横顔は…大人の男性を思わせるものだった。少し寂しいが、彼はもう子供じゃないんだな…

　私達はかつてこのお屋敷で修行をした。なんとなく…その時の感覚が抜けてなかったみたい。
　ふふっと笑ってみせると、彼は顔を逸らしてしまった。照れ屋さんは変わらんのお。


「いたいた、２人共久しぶりー」

　そこへトロくん登場！彼は相変わらずに接してくれるので、それが嬉しい。
　ふんふん…現在１児のお父さんですって！？しかもベラちゃん、第２子妊娠中。いやー、時間の流れを感じるわぁ。初めて会った時は、ヒョロくて頼りない兄ちゃんだったのに…


「それで、アシュリィちゃんは結婚しないの？」

　彼の発言に周囲が聞き耳を立てている。無視だ無視。

「相手がいないよ」
「…全然？気になる人もいないの？」

　うーん？そう言われても…
　トロくんは「まだ早いかー」と笑った。いやいや、そんな事ないし！最初の人生では結婚だってしてるし！

「…初めまして、私はアシュリィの婚約者候補のディーデリックだ」
「「えっ」」

　ディードが私の手を取ってそう宣言した。するとギャラリーは大歓声、マジかー！！と大騒ぎ。
　いや…彼とは年が近いからってだけの理由なんだが。そう説明しようとしたら、反対側の手を誰かに取られた。

「…………」

　アシュレイ？彼は無言で手を握るばかり。なんだこの状況。
　周囲に視線で助けを求めるも、全員目を逸らす。訳が分からず…そのまま帰る。ディードはすぐ離れたが、アシュレイは移動中も離さなかった。



「旦那様ー、どうなると思います？」
「うーん…アシュレイが一歩踏み出せればなあ…」
「「ヘタレだからなぁ…」」





　最後に王宮へやって来ました！流石にアシュレイも手を離し、陛下に謁見である。

「お久しぶりにございます、陛下。アシュリィ＝ヴィスカレット＝ウラオノスがご挨拶申し上げます」
「お初にお目に掛かります、ディーデリック＝レイン＝ウラオノスと申します」
「うむ、２人共顔を上げてくれ。…この礼儀正しさを、何故あの魔王は持たないのか…」

　ははは…やっぱなんか失礼して帰って行ったな、お父様。
　ふと陛下の横を見れば、王妃殿下と目が合った。軽く挨拶をすると、彼女が被っているティアラはお父様が贈った物だと気付いた。なんか、忘れてるような…？

　あ！そうだ、リリー達にお土産まだ渡してない！！思い出した今のうちに、早く帰ろう！
　休暇中はアル達を借ります！と許可も貰い、さっさと王宮を後にする。



「なんというマイペースさ。リャクルの血を感じる…」





　さてさて！談話室に３人を集めて、私は包みを開いた。
　リリーにはララが。アルにはアイルが。アシュレイにはパリスが手渡す。

「これは…僕とレイにはマント？」
「私のはショールかしら」

　イエス。それはただの布じゃないぞ。
　ディグリーハヤブサという大型鳥魔物の羽根を編み込んであるのだ。それを羽織るだけで簡単に空を飛べるのだ。

「飛行魔法が使えるって事か？すげえ！試そうぜ！！」

　アシュレイは目を輝かせて、マントを握り締めて外へ…待たんかい！！
　暴走したら危ないから、私かディードと一緒に練習するの！！


　ぞろぞろと外に移動、まず私がアシュレイと向かい合って両手を握った。

「ど…どうすりゃいいんだ？」
「集中して、マントに魔力を流して。ゆっくり…少しずつ」

　アシュレイは目を閉じて…言った通りにする。徐々に背中のマントが風を帯び、彼の体が浮かび上がる。
　私もそれに合わせて飛行し、ゆっくりと上昇する。


「……うお。これがお前の、いつも見てる世界なんだな…」
「うん、そうだよ」

　上空30ｍ程で止まった。アシュレイは感激しているのか、呆然と景色を眺める。
　時刻は黄昏時。暗くなっては危険なので降りようとするが…アシュレイは動かない。おいコラ。

「…もう少し、駄目か？」
「駄目…じゃ、ないけど…」


　そんなに空を飛びたかったのだろうか。それならもっと早く渡してあげればよかったかなー…
　反省しつつ、彼の気が済むまで付き合う事にした。無言の時間が流れるが…不思議と気まずさは感じない。
　私達は手を繋いだまま、太陽が沈むのを眺めていた。



「アルビー、彼らいい雰囲気じゃないかしら？」
「うーん…レイが気の利いた事でも言ってれば…」
「ぼくは無言に１票です」
「あ、わたしも！」
「俺も」
「じゃあ僕も！」
「私も…って全員じゃなーい！」

　あっはっはっ！！！賭けになりませんねー！
　地上ではそんな会話が繰り広げられていたらしい。全員勝利ですが。




　それから数日後、夏期休暇が始まる。お父様が迎えに来る予定なんだけど…全員揃ってるかな？寮の前に集合なんだが。

「あ！？ちょっと、デメトリアス！」
「うおっ、なんだ」

　なんだじゃないよ！？皆で魔国に行こうって話してたじゃん！！なんで支度してないの、フラついてないで急げや！！

「………俺様も行くのか？」
「え、行かないの？」

　行くと思ってた。あれ…そういう流れじゃなかった？

「私、ディード、三人衆。アシュレイ、リリー、アル、ジェイド。その後トレイシー、ヒュー、ランス、ミーナ、ヨハネス、マルガレーテも誘ったし…貴方とティモも行くでしょ？
　大所帯だけど、ディスター城は広いから問題無いぞ」

　と言うと、デメトリアスは目を真ん丸にした。

「……支度って、何を」
「とりあえずパンツだけ持ってりゃいいよ」
「女がパンツ言うな野蛮人！！…ちょっと待ってろ！！！」

　なんじゃその言い方！？奴はドタドタと寮に走って行く、マナー悪いぞ！！
　しかしティモは楽しげに笑っているので…まあいっか。


　
　待つ事数分、全員揃った。

「久しぶりアシュリィ～！！パパに会えなくて寂しかったでしょ？今日は一緒に寝ようね～！！」
「寝ないよ！！」

　約束の時間には、ハイテンションのお父様が迎えに来た。全く恥ずかしいんだから！！
　軽くど突いてから、みんなで転移の魔法陣に足を踏み入れる。


　さあ…レッツバカンス！！！