私の可愛い悪役令嬢様

学園

18

「じゃあみんな、それぞれ着替えて集合ね！」

　渡された…水着？パンツじゃねえか…に着替え、海岸で女性陣を待つ。
　魔王陛下、ガイラードさん、ルーデンさん、会長、ヒュー兄上は水泳勝負を始めている。いいなー…オレ泳げないんだよな…。騎士になると鎧で泳ぐ訓練もあるとか。



「…なあ、ディーデリック。アシュリィとデメトリアス殿下、仲良くなってねえか？」
「そうか？」

　そうだ。今まで顔を合わせりゃ睨み合ってたのに…急にフレンドリーになりやがって。
　ただでさえこのディーデリックだって強力なライバルなのに…！会長も。


　いい加減オレを意識してもらわんと。手遅れになる前に！


「それより…」

　？ディーデリックが気まずそうに顔を逸らす。

「そろそろだ…覚悟しておけ」

　何を…と言う前に、アシュリィの「お待たせ～」という声が響いた。


　……はあっ！！？

「お、おま…！！ななんてはしたない格好してんだっ！！？」
「予想通りすぎる反応ありがとうございます」

　現れた女性陣は、胸と腰元を布で隠すだけ！！馬鹿たれ、旦那以外にそんなあられもない姿見せんなっ！！！
　オレはテンパってタオルでアシュリィを巻いた。多分顔は真っ赤だと思う。


「やっぱり恥ずかしいわ、これ…」
「ほう…いい眺めだ、やるじゃないかアシュリィ。リリーナラリス嬢、よければ俺様と…」
「どこ見てんの！リリスに触んないで！」
「ちょっとお兄様、鼻の下伸ばさないで頂戴！」
「いてて、仕方ないだろうマルガレーテ！」
「予想通りの反応ですねー」
「みんなすぐ慣れるよ。アシュレイ、いつまでやってんの？」

　これでよし。が、アシュリィはすぐにタオルを取ってしまった！ひいい！


「準備運動を怠っちゃ駄目だよ～！」

　く…！アシュリィが手足を伸ばす度に、目が離せなくなる…。ちくしょう、他の男共に見せたくね…あ？
　どいつもこいつも…アンリエッタさんやリリー、ララに注目してる。それはそれで腹立つ。


「なんだ、アレンシアはあの凹凸のない身体が好みか？」

　む、殿下が絡んで来た。ふぃー…まあいい、アシュリィの魅力はオレだけが知っていればいいんだ！！

「やはり出ているほうが魅力的だろう。アンリエッタ殿を見てみろ、同じ女性とは思えんぞ」
「いいえ、オレは…巨乳だろうが貧乳だろうが関係ありません。あのスラっとした手足、弾ける笑顔、微妙なくびれ、控えめに主張する胸が…！」

「お前らの頭でスイカ割りしてやろうか？」
「「すみません…」」


　オウ…アシュリィのアイアンクロー久しぶり。


「ったく！では…突撃イィーーー！！！」
「「「おーーー！！！」」」

　あ！待って、オレもー！！



「こん中で泳げない人ー？」

　魔国組と殿下以外手を挙げる。パリスとドロシーさんは海岸で留守番か。

「デメトリアス泳げるんだ」
「俺様に不可能は無い！」
「あそ。じゃあティモに教えてあげなよ。
　浮き輪で漂うのもいいけど、泳ぎたい人は教えるよ」

　…じゃ、じゃあ…アシュリィに教えて…

「ディード、アシュレイ見てあげてよ。私はリリーに教えるから」

　えー！？オレが絶望していたら、見かねたのかララが口を挟む。

「アシュリィ様、リリー様にはわたしがお教えしますよ！」
「そうね！ララにお願いするわ！」
「えー…？じゃあ…」
「僕はアリスと一緒に浮かんでるね」

　アルはフェンリルのアリスを飼っている。今回もついて来たのだが、すでに浮かんでいる。

「…ジェイドには私が教えよう」
「では俺はヨハネス様に。マルガレーテ様はアンリエッタさんにお願いしてよろしいですか？」

　ディーデリック、アイル！ありがとう、この恩は忘れない！！

「うーん…私は浮き輪とやらください」
「俺も」
「ミーナとランスはそっちか。私達余っちゃったね。じゃあ行こうか、アシュレイ」
「おう、よろしく」

　ああ…オレは今アシュリィと手を繋いでいる…！
　２人だけの時間…ずっとこうしていたい…




「ねーねー。ジェイドとディーデリックはアシュリィ好きじゃないの？譲っちゃっていいの？」
「僕はとっくに諦めてますよ。彼のように魔王に宣戦布告する勇気も無いし。
　彼女とは友人として仲良くしていたいと思っています」
「ん…もちろん好きだが。アシュレイが必死そうだからなあ…
　それにお前達に聞いた話では、彼は幼い頃から一途だったというし。まあ私は…４～500年後でもいいかなと」
「スケールが違うねえ」


　なんかアル達の声が聞こえるけど集中。

　オレの手を引き微笑むアシュリィから目が離せない。昔から変わらない…いや、ずっと綺麗になった。
　この先も隣で、お前の笑顔を見ていたい。その為ならオレは…魔王陛下にすら打ち克ってみせる。

「ん、どうしたの？」
「いいや…オレ、頑張るからな」
「…？」


　アシュリィに会えないこの数年、ずっと自分を鍛え続けてきた。次に会う時に…成長したオレを見て欲しくて。
　もう泣き虫で短気で怖がりなオレじゃないぞ。そして…この旅行中にオレは。


　アシュリィに…告白する…！
　

「…？(なんかアシュレイがさっきから百面相してる…面白～)」




　海から上がると、パリスがタオルを持って来てくれた。…前から思ってたんだけど。

「ありがとう、パリス」
「えへへ」

　こいつ…アシュリィに近くないか…！？
　アイルみたいに適度な距離を保てよ！男のくせに、いつもベタベタして！ララはいいけどお前は駄目だろ！

　が、アシュリィの可愛がっている従者にそんな事言えん…。オレ情けない。
　近くを通りがかったディーデリックに相談だ。


「パリスはアシュリィが好きなんだろうか…」
「え？好きだろう」
「こう、恋愛的な意味で！」
「…それは無いと思うぞ？」

　分からないだろ！？魔国は身分差とか気にしないみたいだし。アシュリィ好みの可愛い系だし！！オレ勝ち目無いじゃん！！

「(無いと思うんだけどな…)まあ確かに、パリスは好きな人がいるらしい」

　！？そんな…誰かまでは知らんって、もう本人に確認するしか！
　その前に。周囲は誰もいない…よし。


「ディーデリック！オレは…アシュリィに告白するぞ！」
「そうか」

　…そんだけ！？いや、もっとないの！？

「私に止める権利は無い。アシュリィがお前を選ぶなら…私はそれまでだったのだ。
　彼女は不誠実を嫌う。好意が無ければ友人であろうともキッパリ振るだろう。私も散々「貴方とは結婚しないよ」「兄にしか見えない」と言われてきたからな…」

　ディーデリックは悲しげに笑った。そうか…
　オレもたとえ振られても。諦められない…彼女の隣に立ちたい！！


「…私も人間のように短命だったなら。恋に一生懸命になれたのだろうか…」


　その問いに対する答えを、オレは持ち合わせていない。無言で背中を向けて歩き出す。


　アシュリィ…オレは。
　初めて会った８歳のあの時から。ずっと…お前の事が好きだ。
　そう言ったら、お前はどんな反応をする？笑い飛ばされる気がするが…どうか、オレの気持ちを聞いてほしい。



　ん…？はっ！！パリス発見、しかも１人だ！！
　チャーンス！こっそり手招きし、彼の正面に向かい立つ！！

「どうかされたんですか？」
「パリス…お、お主は…」
「(お主て)」
「アシュ……すっ好きな奴がいるとは実まことか！？」
「…うええっ！？なんですかいきなり！？」

　いいから答えて！！
　パリスは徐々に顔を染めて…両手で頬を覆い、口元を綻ばせる。尻尾を揺らし、耳を後ろにぺたっと寝かした。

「…います。誰かは、秘密です」

　ぐ…！いや、想定の範囲内だ。
　じゃあヒントくれ。どんな奴だ！？

「(アシュレイ様、恋バナ好きだったの…？)んーと…優しくって格好良くて、頼りになる人です」

　アシュリィじゃねーか！

「いい匂いがして、笑った顔は可愛くて、仲間想いで」

　アシュリィじゃねーか！！

「すっごく強くて、男らしくて！」

　アシュリィしかいねえじゃねーか！！！


「ちくしょおおお！！オレだってあいつが好きなんだからな、ぜってー諦めねえぞ！！」


　うわああああん！オレは居た堪れなくて泣きながら逃げた。
　次に泣く時は、アシュリィに想いを告げる時って決めてたのに…！！わああああぁぁ！！


「…え。へ…？あなたも…あの人が好きなんですか…！？」





　ぐすん。誰もいない砂浜で膝を抱える。
　太陽が水平線に沈んでいく…オレの気分も…はぁ。


「…アシュレイ」

　！？アシュリィ…！

「…パリスに、聞いたよ」

　え…言っちゃったの！？そんな…！オレからちゃんと言いたかったのに！

　血の気が引く感覚を覚えるが…アシュリィは隣に腰を下ろしオレを見つめる。
　眉を下げて切なそうな表情だ。まさ、か。


「アシュリィ…？」
「…………」


　お前の頬が染まっているのは、夕日のせいか？それとも…

　オレと…同じ想いなのか…？


「アシュレイ…」
「……！」


　目を伏せて両手を胸に当てている。可愛い。
　オレの心臓がうるさいくらいに鳴っている。頭が真っ白になって、無意識に彼女の肩に手を置いた。このまま、抱き締めてもいいだろうか…


「……アシュレイは、本当に…」


　……！



「本当に…トレイシーの事が好きなの…！？」




　…………は？