私の可愛い悪役令嬢様

学園

42

　……や…いやいや？だって、これはオレの戦いでね？

「私も魔族について詳しく調べたのですが。どう足掻いても、１対１で勝てる相手ではありません。それはアシュレイ様が弱いのではなく、種として定められたものです。
　過去の戦でも人間は戦略、数、技術で渡り合ってきたのでしょう？」
「「「…………」」」


　そう…だけど。でもそれは、戦争時の話で。今は…さ？


「武器を持たねば自分、もしくは愛する家族が死ぬかもしれない戦争と違って。
　アシュリィ…ただただ好きな人の為に、平和な世に命を懸けてディーデリック様に挑んでくれる友人。それは…紛れもなく、貴方の力です」


　…そう、なのかな…？なんか分かんなくなってきた。
　じゃあ、昼間のテリッカドクで…ずっと気になってた事を訊ねる。「お前にはまだ必要なものがある」って、何？


「(ひえ…自分から骨を折りにいくって、怖…！)それは…捕まった時点で。仲間を呼ぶべきだった…のでは？
　ただ折ればディーデリック様は退場になったでしょうから、最終手段としては正しかったと思いますが」



　……………そっか。オレ…子供の頃からなんも成長してなかった。
　絶対自分が、やらなきゃって。


「…驚いたね、パメラ嬢。僕らその発想は無かったよー…」
「ええ…。アシュレイ１人で、戦うものだとばかり…」
「いやあ…はは…(RPGじゃ大体…仲間を集めて、装備も何度も入れ替えて。大人数で魔王…ラスボスに挑むものだし。それどころか道中のザコもね。
　ディーデリック様はそうね、中ボスかしら？)お力になれたのならよかったです」
「ありがとう…本当に…！」


　オレは自惚れてた。称号があるから…１人でも魔族に勝てる！と思ってた。相手からすれば…馬鹿げている話だったんだ。オレと一緒に…戦ってくれる仲間…！！


「ア…」
「よしリリス、特訓しようか」
「ええ。強力な攻撃魔法をマスターしないとよね！！ディーデリックをこう、ばーん！と倒せるやつ！！」
「…僕はサポートになりそうだねえ」

　ちょっと？声を掛ける前に、アルとリリーが出て行った。
　えっと…会ちょ…

「何ボサッとしてんだ？とっとと剣持って外出ろ、言っとくが俺は連携は苦手だ。その辺、打ち合わせしながら模擬戦すっぞ」

　あら？オレ…まだ何も言ってないのに…


　その場に立ち尽くしていたら、パメラ嬢がくすりと笑う。

「ふふ。それが…貴方が今まで培ってきた人望ですよ。私は応援しかできませんが、頑張ってください！」

　…うん。ありがとう…！！




　それから会長と剣を交えながら、戦略を練る。

「俺は攻撃特化で耐久は皆無だ！！だからお前がディーデリック殿を引きつけろ！！まさか、とどめは絶対自分で刺す！とか言わねえよなっ！！？」
「言わねえよバーカ！！ディーデリックに勝てりゃ、それでいい！！」
「そいつぁ安心だ！！！」

　ぐぅ…っ！本気を出した会長の斧は、重いなんてもんじゃねえ。
　まるで大砲を相手にしてる気分だ、それでも…受け切る！！！


「僕が仲間の能力を底上げ、相手の魔法を防ぐ。リリスは攻撃、レイに当てないように！！」
「分かったわ！」
「おっ！」
「ぬおおおおっ！！？」

　時々魔法が飛んできて、身体が軽くなったり会長が吹っ飛んだりする。
　相手の武器が分からない以上、あらゆる場面を想定して動けるようにする！
　そんな時傭兵である会長の知識は、非常に頼りになる。



　睡眠はしっかり取り、授業はサボってひたすら剣を振る。途中アイルにアシュリィの様子を聞くんだけど…

「まだ眠っています。何かしらの術を掛けられているようで…お世話は２人がしていますので」
「ディーデリックと精霊様が！？」
「ララとパリスですよ…」

　そ…か。そのディーデリックも、授業はサボっているらしい。
　とにかくアシュリィは無事だ。絶対に眠りから覚ます！

　にしても…
　アイルはさ、オレに足りないものわかってたんだよな？そう訊ねたら、彼は小さく笑った。

「はい。陛下は常々アシュリィ様のいない所で、「勇者が仲間を引き連れて、魔王からお姫様を奪いに来るぞー！」と仰ってますから」
「勇者…って勇気がある人の事だよな？」
「いや、それがアシュリィ様は…『魔王を倒す人』という意味合いで使っているようなのです」

　なんだそれ。
　つまり…オレは魔王陛下に勝てるって思ってくれてるのか？

　…頑張ろう。




「おーいアシュレイ！これ、実家から持ってきた。エンシェントドラゴンの剣と盾。父上が…「いずれアシュレイに渡そうと思っていた。これはあの子の財産だ」ってさ」
「ランス…旦那様…！！」

　それは以前、魔王陛下からベンガルド家に贈られた物。それがオレの手に…ありがとうございます！！
　手に馴染ませる為、早速使うが…

「…？なんだ、この感じ？」

　まるで、もうずっと使ってるような感覚。それこそ…生まれた時から握ってるような。
　盾の中に魔力の杖を収納すれば、邪魔にならず使える。更にディグリーハヤブサのマントを羽織れば、空中戦にも対応できる！



「皆様！いいもの持ってきました～。
　こっちが体力、これは魔力回復の丸薬です。シャリオン家で売ってるのを、お父様が沢山くれました！」
「ミーナ…」

　伯爵様も…ありがとう。
　戦えないみんなも、こうしてオレを助けてくれる。…泣いている暇はない、強く剣を握る。

　それにしても。デメトリアス殿下も…元気ねえんだよな。あの手紙っぽいのが関係してんのかな…






「……ふむ」
「何故あんな小僧を気に掛ける？可愛い女の子ならともかく」
「何故って…友達だからさ、カル」
「…分からんなあ…」


　ん？なんか上空から視線感じ…

「よそ見すんな大将っ！！！」
「うわわっ！」
「(今のを、反射のみで避けたのか…？こいつ、まだまだ強くなるな…！)」




　ふいー。少し休憩していると、アルがこう言ってきた。

「ディーデリックってさ、防御値は1860って言ってたんだ。
　レイは攻撃が995でも、称号で1990。更に剣と盾で＋1000だし…ステータスだけで言えば、余裕で勝てるんじゃない？」
「え。あー…でも、それが全てじゃないし…」
「殿下、それは勘違いです」

　オレが説明に困ってると、会長が間に入ってくれた。


「ステータスとは…言ってしまえばただの目安です。それに…重要なのはレベルなんです」
「そうなの？」

　頷く。オレも公爵家で鍛えられてるうちに知ったんだけど。



　例えばオレとアルのステータスが全く同じだとして。力も互角だと思うよな？

「オレは６レベル、アルは５だろ？
　２人共攻撃を500だと仮定して。実はこの数値に、レベルが関係してくる。
　この500に…レベル分の％が付与されるんだ。
　つまり数値には表れてないけどオレの攻撃は530、アルは525。当然レベル差、元の数値が大きければ変わってくる。
　ちなみに付与されるのは攻撃、防御、知力、素早さだけ」


　ここでオレの攻撃…995。称号の効果は基礎値にしか反映されないから、1990のまま。これに995の６％で60が付き2050。今は＋装備で合計3050になる、数字上はな。


「へえ～、知らなかった」

　地面に木の棒でガリガリと書きながら説明。ここでアシュリィだとしたら、565だけど…その数字だけ見ると、勝てると思うよな？

「500ってのもただの数字で、本人の技量アビリティと潜在能力ポテンシャルは別問題だ」


　そもそも魔族と人間は、身体の作りからして違うだろうし。
　オレがふざけてアルにデコピンしたら、「いてて～」で済むだろうけど。
　アシュリィがやったら…アルは数メートルは吹っ飛ぶ。下手すりゃ頭パーンだ。

「ふーん…じゃあステータスって、鵜呑みにしちゃいけないんだ…」

　アルは感心したように頷いた。
　まあHP、MPは数字が大切だし。蔑ろにしていい訳じゃないから。


「よし、休憩はここまでだ。時間は有限だぞ」
「おう！」


　数字で勝っていようと負けようと、オレは仲間と共に勝利を掴む！！







　そして約束の日。オレは出来る限りの事はやった…あとは結果を出すのみ！！

　普段魔物の討伐とか、戦闘時に着る鎧を纏いグラウンドに出た。
　会長もオレより少々簡素な鎧に、愛用の斧を担いでいる。
　アルとリリーは例の杖を持ち、動きやすくも丈夫な格好をしている。そして飛行用のマントとショール…これが、今のオレ達の全力だ！！

　噂を聞きつけてか、生徒も結構見に来ている…今授業中ですが？なんで先生方まで…？


「アシュレイ様格好いいーっ！
　今日はディーデリック様と、私を奪い合って決闘するんですって！？きゃあっ、私の為に争わないで～！！」

　なんか幻聴聞こえんな。でも…雑音に集中を乱されるようじゃまだまだだ！
　ディーデリックを待っていたら、何かがスイー…と降りてきた。


「待ってたよー。全員揃ったら結界張るからね」

　ライナス様…が。なんか、飛行するデカい亀に乗ってる…？

「僕の友達、精霊さ」
「ふぉ？のうライナス、朝ご飯はまだかのう」
「やだねえテリココット。精霊はご飯を食べないだろう？」
「おお、そうだったそうだった。こりゃうっかり」

　ええ～…？なんか笑い合ってるけど…大丈夫かな…？
　すると、そこにアシュリィのドラゴンが姿を見せる。地面に降りてテリココットさん？を確認すると…


「これはテリ翁。久方ぶりです」
「ほ？グレフィールのお嬢さんかえ。相変わらずべっぴんさんだねえ」
「ふふ…ありがたきお言葉です」

　え！？最上級精霊が、頭を下げた…！？まさか、この亀様も…？

「うん。一応最上級でね、精霊の中でも１番のお爺ちゃんなんだ。
　そしてこの甲羅は何物の攻撃も通さない。神々すらも、彼を砕く事は出来ないんだ」

　うっそー…なんか最近のオレ、ポカンとしてばっかり。
　ライナス様はあっはっはっと甲羅を叩く。オレも触ってよいですか…？


　

「アシュレイ。答えは見つかったようだな」
「…ディーデリック」

　そこに…眠るアシュリィを横抱きにしたディーデリックが歩い…て…


　……あの。アシュリィが…めっっっ…ちゃ可愛いんですけど？
　小柄な彼女によく似合う、ふんわりとしたドレスに煌びやかな装飾品。メイクもして…どこのお姫様？って姫だったわ。花冠とかして、微笑んで欲しいです。

「おい…ディーデリック。アシュリィのドレスは…あんたの趣味か…？」

　いい趣味してんじゃねえか…

「え？いや、カルが選んだ服だが」
「なんだ小僧。お前もしや、話が分かる奴か？」

　精霊様か…是非語り合いたいところだが、後回しだ。
　アシュリィは精霊様が受け取り、距離を置いて待機した。


　そのディーデリックは…オレも以前着せてもらった、軍服という服だ。魔国は鎧のように、これが戦闘服！というものが無いらしい。


「ふんふふふ～ん♪いやあ、若いっていいねえ～♪」
「ほっほっほ。お前さんもちょいと前は、ぶいぶい言わせてたのう」
「やだなー、500年以上も前の事を蒸し返さないでよ～」
「「………………」」


　睨み合っていると、ライナス様と亀様が鼻歌歌いながら飛び回って、結界を張ってる…。集中しろオレ！！！


　終わったよ～、という言葉を合図に…背筋を伸ばしてディーデリックを真っ直ぐに見据えた。
　彼も小さく息を吐き…マントの下に両腕を入れて、取り出したのは。

　短剣よりも長い、対になっている２本の剣。双剣使いか…！


「私の名はディーデリック＝レイン＝ウラオノス。先代魔王の祖父を持つ、魔国ディスジェイスの由緒正しき公家の一員。
　此度はお前が敬愛する魔王陛下に挑む資格がある者か。姫君であるアシュリィを託すに値するかを見極める為、ここに決闘を挑む」


　……！空気が変わった。あそこにいるのは友人のディーデリックじゃねえ。
　オレに双剣を向ける、誇り高き…次期魔王陛下だ。ならば！


「オレはアレンシア公爵家四男、アシュレイ。
　偉大なる魔王陛下を打ち砕き、アシュリィ＝ヴィスカレット＝ウラオノスに…求婚する！
　師であるトレイシー。友人アルバート・ベイラーとリリーナラリス・アミエルと肩を並べ。
　ここに覚悟を示す為、この勝負受けて立つ！！」


　言い切ると歓声が上がる。悲鳴も混じっているが、気にもならねえ。
　アシュリィ…オレはお前の笑顔を思い浮かべるだけで、どんな困難も乗り越えられるんだ。だから…


　これからもずっと、オレの隣で笑っていて欲しいんだ。